Luis Enrique's reputatie als seriewinnaar is verweven met de moderne voetbalgeschiedenis. Sinds hij in 2014 zijn eerste hoofdtrainersrol bij Barcelona op zich nam, heeft de Spaanse manager 18 grote finales betwist bij drie clubs en het nationale elftal, waarvan hij er maar liefst 15 won. Dat conversiepercentage – 83% – plaatst hem naast de meest clutch coaches in de sportgeschiedenis. Maar de cijfers alleen vangen niet het drama, de tactische meesterzetten of het occasionele hartzeer dat zijn nalatenschap definieert. Van het onoverwinnelijke MSN-tijdperk in Camp Nou tot een Paris Saint-Germain-dynastie die de recordboeken herschrijft, Luis Enrique heeft van eenmalige wedstrijden zijn persoonlijke podium gemaakt.
De reis begon in 2015 toen Barcelona het opnam tegen Athletic Bilbao in de Copa del Rey-finale. Met Lionel Messi, Luis Suárez en Neymar in volle vlucht won Barça met 3-1. Messi's iconische slalomgoal zette de toon, en Enrique had zijn eerste trofee als coach. Een paar maanden later bevestigde de Champions League-finale tegen Juventus in Berlijn zijn plaats bij de elite. Barcelona's 3-1 overwinning was een collectief meesterwerk, waarbij Messi ongebruikelijk doelpuntloos bleef maar elke doorbraak voor Rakitić, Suárez en Neymar bewerkstelligde. Enrique trad toe tot de exclusieve club van managers die Europa's hoogste prijs wonnen met de Catalaanse giganten.
Als de overwinning op Juve gecontroleerd was, was de UEFA Super Cup 2015 in Tbilisi pure chaos. Sevilla, onder Unai Emery, kwam snel op voorsprong, maar Messi antwoordde met twee vrije trappen. Barcelona stoomde naar 4-1, voordat een verbluffende comeback van Sevilla verlenging afdwong. Met strafschoppen in het vooruitzicht werd Messi's vrije trap gepareerd, maar Pedro dook op om de 5-4-winnaar binnen te schieten. Het was een avond die Enrique's filosofie belichaamde: onophoudelijk aanvallen, occasionele defensieve fouten en uiteindelijke triomf door individuele klasse. Opvallend was dat dat Pedro's laatste bijdrage was voordat hij een week later de club verliet.
De eerste barst in het pantser verscheen dagen later in de Supercopa de España. Met de ploeg uitgeput na de marathon in Tbilisi, werd Enrique gedwongen om flink te roteren – Piqué, Alba, Busquets, Rakitić, Iniesta en Neymar zaten allemaal op de bank of waren niet beschikbaar. Athletic Bilbao, aangewakkerd door een vintage Aritz Aduriz-hattrick, vernietigde Barça met 4-0 in de eerste etappe in San Mamés. Hoewel Messi terugkeerde voor de tweede etappe, was de schade aangericht; Aduriz scoorde opnieuw en Barcelona leed een 5-1 nederlaag over twee wedstrijden. Het was Enrique's eerste verlies in een finale, een harde herinnering dat zijn systeem afhankelijk was van zijn sleutelspelers.
Barcelona keerde snel terug naar de winnende weg op het WK voor clubs 2015 in Yokohama. Messi, met nierstenen, startte en opende de score met een controversieel doelpunt dat had moeten worden afgekeurd wegens hands. Suárez scoorde twee keer, Neymar gaf twee assists, en Barcelona hief hun eerste wereldtitel onder Enrique. De veerkracht van het team onderstreepte hun meedogenloze honger naar trofeeën.
De Copa del Rey-finale van 2016 was opnieuw een confrontatie tussen Barcelona en Sevilla. Ondanks een rode kaart voor Javier Mascherano in de eerste helft, hield Barça stand en scoorde twee keer in de verlenging. Messi's visie opende de verdediging, met assists voor Jordi Alba in de 97e minuut en Neymar in de blessuretijd. Het was weer een dubbel voor de club en verder bewijs van Enrique's vermogen om tegenslag in finales te overwinnen.
Sevilla keerde terug als tegenstander in de Supercopa de España 2016, maar deze keer miste Barcelona Neymar, die met Brazilië op olympische missie was. Arda Turan greep zijn kans met een uitstekende prestatie op links. Na een dominante eerste etappe waarin hij een assist gaf, scoorde Turan twee keer thuis om de trofee veilig te stellen. De wedstrijd betekende ook het afscheid van doelman Claudio Bravo, die een strafschop redde in zijn laatste optreden voor de club.
Enrique's laatste dans met Barcelona was de Copa del Rey-finale van 2017 tegen Alavés. In zijn laatste wedstrijd als coach verzekerde hij zich van een derde opeenvolgende Copa, zijn negende titel met de club. Messi en Neymar scoorden elk en gaven assists, terwijl André Gomes rustig een opvallende middenveldprestatie leverde. Het was een passend dominant einde van een gouden tijdperk.
Na een sabbatjaar nam Enrique in 2019 de leiding over Spanje. Zijn ambtstermijn leverde slechts één finale op: de UEFA Nations League-finale van 2021 tegen Frankrijk in San Siro. Mikel Oyarzabal gaf La Roja een verdiende voorsprong, maar Karim Benzema en Kylian Mbappé sloegen snel terug. Spanje's steriele balbezit werd afgestraft, en Enrique leed zijn tweede finalenederlaag. Hij zou de rol verlaten na het WK 2022.
Enrique keerde in de zomer van 2022 terug naar het clubmanagement bij Paris Saint-Germain. Zijn eerste zilverwerk kwam via de Trophée des Champions, oorspronkelijk gepland in Bangkok maar uiteindelijk gespeeld in het Parc des Princes in januari 2023. Ousmane Dembélé plaagde Nantes terwijl PSG gemakkelijk met 4-0 won, een voorproefje van de dominantie die zou komen.
Het seizoen 2023-24 eindigde met een Coupe de France-triomf over Lyon. Dembélé en Fabian Ruiz scoorden vroeg, en hoewel Kylian Mbappé niet scoorde in zijn laatste PSG-wedstrijd voor zijn vertrek, benadrukte de collectieve controle Enrique's stempel. De daaropvolgende augustus voegde PSG nog een Trophée des Champions toe, met Dembélé die een late winaar binnenschoof tegen Toulouse in Qatar.
De campagne 2024-25 zal worden herinnerd als het hoogtepunt van Enrique's PSG-project. Een week voor de Champions League-finale verpulverde Paris Reims in de Coupe de France-finale, met Bradley Barcola die twee keer scoorde en Désiré Doué die assists gaf. Toen kwam de nacht der nachten in München: Barcelona's meesterwerk uit 2015 werd geëvenaard en mogelijk overtroffen toen PSG Inter Milaan met 5-0 vernietigde in de Champions League-finale – de grootste marge ooit in een C1-showpiece. L'Équipe gaf Enrique een perfecte 10/10-beoordeling, een bewijs van zijn tactische perfectie.
Toch kon zelfs deze reus struikelen. Op het eerste uitgebreide FIFA Club WK in 2025 had PSG Real Madrid met 4-0 verslagen in de halve finales, maar bevroor in de hitte van New Jersey tegen Chelsea. Cole Palmer's twee doelpunten in de eerste helft en een doelpunt van Joao Pedro brachten PSG een 3-0 nederlaag, waarbij de wedstrijd in onmin eindigde toen Enrique botste met tegenstanders. Het verlies maakte een einde aan dromen van een ongekende sextuple en voegde een derde smet toe aan zijn finalerecord.
Karakteristiek herstelde Enrique's ploeg zich onmiddellijk. In de UEFA Super Cup tegen Tottenham stonden ze met 2-0 achter tot de 85e minuut voordat Lee Kang-in en Gonçalo Ramos verlenging afdwongen; Lucas Chevalier, net vier dagen eerder aangetrokken om Gianluigi Donnarumma te vervangen, redde de beslissende strafschop in de shootout. PSG versloeg daarna Flamengo op strafschoppen in de FIFA Intercontinental Cup, met Matvei Safonov die vier penalty's stopte, en versloeg vervolgens een Premier League-club in een andere shootout voor de Trophée des Champions 2025 in Koeweit – hun derde opeenvolgende shootout-overwinning en Chevalier's tweede heldhaftige interventie.
Luis Enrique's bijna vlekkeloze record in finales is geen toeval. Het is gebaseerd op een mix van tactische flexibiliteit, het managen van superster-ego's en een onwrikbaar geloof in zijn agressieve stijl. Hoewel nederlagen tegen Athletic in 2015, Frankrijk in 2021 en Chelsea in 2025 bewijzen dat zijn systemen kunnen worden gekraakt, bevestigt de enorme hoeveelheid trofeeën – verspreid over vier landen en elke grote clubcompetitie – zijn status als een van de grootste knockout-coaches in het voetbal. Met PSG nog in hun prime, kan de verzameling nog groeien.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
