In een belangrijke diplomatieke zet zal de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva naar verwachting een grote belastingontduikingszaak ter sprake brengen tijdens zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis op donderdag. Het onderwerp draait om de Refit-zaak, die een van de grootste regelingen voor belastingontduiking in Brazilië aan het licht bracht, en de Braziliaanse zakenman die er centraal in staat, Ricardo Magro.
De ontmoeting, gepland voor donderdagmiddag in Washington, zal Lula de gelegenheid geven om de kwestie van corruptie in de Braziliaanse brandstofsector aan te kaarten. Hoewel de Braziliaanse president Magro niet bij naam hoeft te noemen, is de zaak van Refinaria de Manguinhos, nu bekend als Refit, een belangrijk discussiepunt. Magro wordt in Braziliaanse onderzoeken geïdentificeerd als de grootste belastingschuldige van het land.
Bevestiging van de agenda kwam van de Braziliaanse vicepresident Geraldo Alckmin. In een recent interview verklaarde Alckmin dat de bestrijding van corruptie in de brandstofindustrie een centraal thema zou zijn van het gesprek tussen Lula en Trump. Hij benadrukte de inspanningen van de regering om niet alleen de georganiseerde misdaad aan te pakken, maar ook de grote economische spelers die belastingontduiking mogelijk maken via raffinaderijen, import en buitenlandse handel.
Toen hem rechtstreeks werd gevraagd of de specifieke zaak van Ricardo Magro ter sprake zou komen, antwoordde Alckmin bevestigend. Hij beschreef het gebied als 'uiterst ernstig' en merkte op dat personen zijn gearresteerd en tegoeden zijn geblokkeerd als onderdeel van de harde aanpak. De vicepresident stelde dat deze acties hebben voorkomen dat de Braziliaanse brandstofsector wordt gedomineerd door groepen die zich alleen richten op belastingontduiking.
Ricardo Magro, 51, is een prominente en controversiële figuur in de Braziliaanse brandstofmarkt. Als advocaat en zakenman leidt hij sinds 2008 de voormalige Refinaria de Manguinhos, nu de Refit-groep. Het bedrijf is in de loop der jaren het onderwerp geweest van talrijke belastingonderzoeken en geschillen met toezichthouders.
Oorspronkelijk afkomstig uit São Paulo, verwierf Magro bekendheid in Rio de Janeiro. Sinds 2016 woont hij in een chique wijk van Miami, Florida, in de Verenigde Staten. Zijn opleiding omvat een rechtenstudie aan de Universidade Paulista (Unip) en een postdoctorale specialisatie in belastingrecht.
De Refit-zaak zelf wordt beschreven als een van de grootste belastingontduikingsregelingen die ooit in Brazilië zijn ontdekt. Onderzoeken hebben Magro in verband gebracht met het vermoedelijke gebruik van financiële instellingen in de Amerikaanse staat Delaware om de vermeende ontduiking mogelijk te maken.
De discussie benadrukt de voortdurende internationale samenwerking en focus op grensoverschrijdende financiële misdrijven, waarbij Brazilië het probleem op het hoogste diplomatieke niveau probeert aan te pakken. Gebaseerd op berichtgeving van g1.