Manchester City hield hun titelkansen in de Premier League levend met een overtuigende 3-0 overwinning op Brentford in het Etihad Stadium op zaterdag, waardoor de voorsprong van Arsenal werd teruggebracht tot slechts twee punten met nog drie wedstrijden te spelen. De overwinning komt na een teleurstellend 3-3 gelijkspel bij Everton eerder deze week, wat twijfels had doen rijzen over het vermogen van City om hun titel te verdedigen.
De eerste helft was een verhaal van frustratie voor de ploeg van Pep Guardiola. Ondanks dat ze balbezit domineerden en 15 schoten op doel noteerden tegenover één van Brentford, gingen ze met een 0-0 stand de rust in. De thuisfans uitten hun ongenoegen met gefluit tijdens de rust, wat de spanning weerspiegelde, aangezien onnauwkeurigheid in het laatste derde deel de Sky Blues parten speelde. Jeremy Doku was een constante dreiging op de linkerflank, maar kon de doorbraak niet forceren.
Guardiola reageerde na een uur door Rayan Cherki en Tijjani Reijnders in te brengen voor Omar Marmoush en Phil Foden. De wissel wierp meteen vruchten af. Doku combineerde met Bernardo Silva uit een hoekschop, verloor de bal kort, heroverde het bezit en vuurde een krachtig krulschot in de bovenhoek om de ban te breken. Het doelpunt gaf het stadion elektriciteit en stelde de zenuwen van City gerust.
Brentford kwam bijna op gelijke hoogte even later toen Kevin Schade in het strafschopgebied neerging onder een overtreding van Matheus Nunes, maar er werd geen strafschop gegeven. Vervolgens kwam Gianluigi Donnarumma City te hulp met een cruciale redding op het schot van Igor Thiago in de 55e minuut. City verdubbelde de voorsprong in de 75e minuut toen Erling Haaland een rebound in het strafschopgebied oppikte en de bal slim met zijn hiel in het net werkte, wat opluchting teweegbracht in het Etihad.
Omar Marmoush voegde glans toe aan de score in de blessuretijd door slim af te ronden naar 3-0. De uitslag was een eerlijke weerspiegeling van de algehele dominantie van City, maar de prestatie was verre van vintage, aangezien Guardiola's ploeg een moment van magie van Doku nodig had om een koppige verdediging van Brentford te ontgrendelen.
Met nog drie wedstrijden te gaan heeft Arsenal een voorsprong van twee punten op City en lijkt een gunstig programma te hebben. The Gunners spelen zondag uit tegen West Ham in hun volgende wedstrijd. City zal hopen op een uitglijder van de koplopers terwijl ze hun eigen zaken op orde houden. De titelrace blijft spannend, maar de overwinning van City heeft druk gezet op Arsenal in de laatste fase.
Gebaseerd op berichtgeving van Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.
