De recente opmars van Manchester United kwam tot stilstand doordat ze op een doelpuntloos gelijkspel werden gehouden door Sunderland in het Stadium of Light. Het resultaat was een terugval na de overwinning van afgelopen weekend op Liverpool, waarmee Michael Carrick's ploeg zich kwalificeerde voor de Champions League. Deze prestatie onderstreepte echter het werk dat nog nodig is om United te herstellen naar vroegere glorie.
Sunderland domineerde de eerste helft, waarbij Brian Brobbey een constante dreiging vormde. Doelman Senne Lammens maakte vier cruciale reddingen om de nul te houden voor United, waarbij hij Brobbey twee keer van dichtbij stopte. De thuisploeg kreeg ook een penaltyclaim afgewezen toen de bal de hand van Kobbie Mainoo raakte, maar de scheidsrechter liet het spel doorgaan.
Zonder de geblesseerde spits Benjamin Sesko begon Joshua Zirkzee in de aanval, maar hij maakte weinig indruk en werd na 65 minuten vervangen. Mason Mount begon ook op het middenveld, maar United creëerde bijzonder weinig. Hun enige schot op doel kwam van Matheus Cunha in de blessuretijd van de tweede helft, maar hij schoot recht op Sunderland-doelman Robin Roefs.
Carrick bracht vijf wijzigingen aan in de opstelling, wat bijdroeg aan een gebrek aan vloeiendheid. Ondanks het ingetogen optreden blijft Carrick de favoriet om de managersfunctie permanent te krijgen, nadat hij United naar Champions League-voetbal heeft geleid. Het gelijkspel was de 27e doelpuntloze remise in de Premier League dit seizoen, wat overeenkomt met het totaal van de vorige twee campagnes samen.
Uiteindelijk was een gelijkspel een eerlijk resultaat, waarbij United in de tweede helft verbeterde veerkracht toonde. Sunderland zal betreuren dat ze hun kansen niet hebben benut, terwijl United troost kan putten uit een nieuwe clean sheet. De focus verschuift nu naar het goed afsluiten van het seizoen vóór de verwachte aanstelling van Carrick.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
