Manchester City is gekroond tot Women's Super League-kampioen voor de tweede keer in hun geschiedenis, waarmee een decenniumlange wacht op de titel eindigt. Het beslissende moment kwam niet op het veld voor City, maar als gevolg van Arsenal's 1-1 gelijkspel tegen Brighton, dat wiskundig het kampioenschap voor de Manchester-club bezegelde.
De titelrace was een spannende aangelegenheid, met Arsenal dat drie wedstrijden minder had gespeeld dan de koploper voor hun doordeweekse wedstrijd in Crawley. De Gunners moesten echter al die resterende wedstrijden winnen om hun hoop levend te houden. City eindigde het seizoen met 52 punten en nog een wedstrijd te spelen, terwijl het maximaal haalbare puntenaantal van Arsenal op 53 stond, waardoor hun gelijkspel tegen Brighton een fatale klap was voor hun titelaspiraties.
Deze triomf markeert een opmerkelijke ommekeer voor Manchester City, die vorig seizoen op een teleurstellende vierde plaats eindigden. Die finish betekende dat ze kwalificatie voor de Champions League misliepen, een tegenslag die hen ironisch genoeg in staat stelde zich dit seizoen volledig te concentreren op binnenlandse competities. Onder leiding van manager Andrée Jeglertz, die afgelopen zomer bij de club kwam, is City het hele seizoen een verjongde kracht geweest.
Het succes van de club is niet alleen gebouwd op veranderingen in de leiding. Er is aanzienlijk geïnvesteerd in het leiderschapsteam dat toezicht houdt op de vrouwenploeg, en het team staat op het punt een nieuwe, state-of-the-art trainingsfaciliteit van £10 miljoen te openen die gewijd is aan hun ontwikkeling. Deze structurele verbeteringen hebben duidelijk hun vruchten afgeworpen op het veld.
De aanvallende kracht van Manchester City is een bepalend kenmerk geweest van hun titelwinnende campagne. Het team heeft drie van de zes beste doelpuntenmakers in de WSL dit seizoen: Khadija Shaw, Vivianne Miedema en Kerolin. Shaw is bijzonder productief geweest en voert de topscorerslijst van de competitie aan met een indrukwekkende 19 doelpunten en vier assists in 21 optredens.
De overwinning is extra zoet voor City gezien hun recente geschiedenis in de competitie. Hun enige eerdere WSL-titel werd gewonnen in 2016, en sindsdien hebben ze zes tweede plaatsen behaald, waaronder een tweede plaats tijdens de verkorte Spring Series toen de competitie overging van de eerdere zomerse indeling. Deze langverwachte tweede titel is een bewijs van de aanhoudende inspanning en investering van de club.
Hoewel het winnen van de competitie door een resultaat van een ander team niet de meest conventionele manier is om een kampioenschap te vieren, zal City deze prestatie ongetwijfeld koesteren. Hun seizoen is nog niet voorbij, want ze hebben nog de kans om een domestic Double te behalen. Het team staat zondag tegenover Chelsea in de halve finales van de FA Cup, nadat ze eerder dit seizoen in dezelfde fase van de League Cup door dezelfde tegenstander werden uitgeschakeld.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
