In een ontwikkeling die schokgolven heeft veroorzaakt door de non-league voetbalgemeenschap, worden de mede-eigenaren van Maldon & Tiptree FC geconfronteerd met zware strafrechtelijke beschuldigingen. Barrie Drewitt-Barlow, 57, en Scott Drewitt-Barlow, 32, zijn formeel aangeklaagd door de politie van Essex voor mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting en verkrachting.
De aanklachten zijn het gevolg van een onderzoek door de directie voor ernstige criminaliteit van de politie. Agenten hebben woensdag gecoördineerde zoekacties uitgevoerd op eigendommen in Danbury, Maldon en Braintree, wat leidde tot de arrestatie van beide mannen. Na de arrestaties heeft de politie overlegd met de Crown Prosecution Service, die de aanklachten heeft goedgekeurd.
Barrie Drewitt-Barlow, die in 1999 publieke aandacht kreeg als de eerste homoseksuele draagouder van Groot-Brittannië, wordt geconfronteerd met een aanzienlijke lijst van beschuldigingen. De CPS heeft hem aangeklaagd voor drie aanklachten van seksuele aanranding van een man, vier aanklachten van verkrachting van een man van 16 jaar of ouder, en twee aanklachten van het regelen of vergemakkelijken van de reis van een ander persoon met het oog op uitbuiting.
Zijn mede-eigenaar, Scott Drewitt-Barlow, is ook aangeklaagd voor ernstige misdrijven. Deze omvatten een aanklacht van seksuele aanranding van een man, een aanklacht van verkrachting van een man van 16 jaar of ouder, en twee aanklachten van het regelen of vergemakkelijken van reizen met het oog op uitbuiting. Beide mannen wonen op een adres aan Southwood Chase in Danbury, Essex.
Het paar staat gepland om op een later datum hun eerste verschijning te maken bij de Chelmsford magistrates' court. De aanklachten hebben specifiek betrekking op seksuele uitbuiting, zoals bevestigd door de vervolgende autoriteiten.
De juridische problemen hebben onmiddellijke gevolgen gehad buiten de rechtszaal. ITV heeft besloten een geplande televisieserie die de onderneming van de Drewitt-Barlows in het voetbal zou documenteren, in de ijskast te zetten. De zesdelige show, getiteld 'Up the Jammers', werd aangekondigd in een persbericht op 31 maart en was bedoeld om hun ambitie te volgen om de Isthmian League North Division-club binnen vier jaar naar de English Football League te tillen.
Een eerder aan Barrie Drewitt-Barlow toegeschreven citaat in het ITV-persbericht verklaarde dat hun bedoeling was om iets groots te bouwen, en voegde eraan toe dat er niets verborgen was. Een ITV-woordvoerder bevestigde echter vrijdag dat de zender heeft besloten 'Up the Jammers' uit de komende programmering te verwijderen in het licht van de aanklachten.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.