Ajax-verdediger Jorthy Mokio heeft een definitieve beslissing genomen over zijn internationale toekomst en aangekondigd dat hij Congo zal vertegenwoordigen in plaats van België. De stap markeert een belangrijke verschuiving voor het jonge talent, dat al zijn seniorendebuut had gemaakt voor het Belgische nationale team onder coach Rudi García.
De beslissing komt na een periode van beraad voor de speler, die diepe familiebanden heeft met Congo. "Naarmate de tijd verstreek, werd mijn gevoel voor het land waar mijn wortels liggen sterker," legde Mokio uit in een interview met De Telegraaf. "Ik voel dat nu het juiste moment is om dat gevoel richting en antwoord te geven."
Deze keuze heeft aanzienlijke gevolgen voor beide nationale programma's. Voor België betekent het het verlies van een veelbelovende jonge verdediger die al was geïntegreerd in hun seniorenopstelling. Voor Congo betekent het de mogelijke toevoeging van een hoog aangeschreven in Europa spelend talent aan hun gelederen terwijl ze zich voorbereiden op een groot toernooi.
Congo heeft zich gekwalificeerd voor het komende FIFA Wereldkampioenschap, waar ze zijn ingedeeld in een uitdagende groep samen met Portugal, Colombia en Oezbekistan. De toevoeging van een speler van het kaliber van Mokio van een topclub als Ajax zou een aanzienlijke boost zijn voor hun verdedigende opties.
Echter, de weg naar Mokio die het Congolese shirt draagt is niet eenvoudig. FIFA-geschiktheidsregels vormen een aanzienlijke hindernis. Omdat Mokio al is verschenen in een officiële senioren-interland voor België, wordt een overstap niet automatisch toegestaan.
Volgens FIFA-regels is een speler die in een competitieve wedstrijd voor een nationaal team is verschenen over het algemeen gebonden aan die associatie. Een overstap is alleen toegestaan onder specifieke omstandigheden, vaak met een wachttijd. Belgische media melden dat Mokio op basis van deze regels mogelijk pas in 2028 speelgerechtigd zou kunnen zijn voor Congo.
Deze mogelijke vertraging van vier jaar zou een grote tegenslag zijn voor zowel de speler als de Congolese Voetbalbond. Het zou betekenen dat Mokio de komende WK-cyclus volledig mist, een toernooi waarvoor Congo zich al heeft gekwalificeerd. De speler zelf sprak de hoop uit om "snel" voor Congo te spelen, wat aangeeft dat hij zich mogelijk niet volledig bewust is van de complexiteit van de regelgeving.
De situatie benadrukt de groeiende trend van spelers met een dubbele nationaliteit die kiezen voor het land van hun voorouders boven hun geboorte- of ontwikkelingsland. Voor veel atleten is het vertegenwoordigen van het land van hun erfgoed een diep persoonlijke beslissing die de sportieve logica overstijgt.
Vanuit clubperspectief zal Ajax de situatie nauwlettend volgen. Een duidelijk internationaal pad is belangrijk voor de ontwikkeling van een speler, en langdurige onzekerheid over geschiktheid kan de motivatie en planning van Mokio beïnvloeden. De Amsterdamse club heeft er belang bij dat de internationale carrière van hun speler efficiënt wordt opgelost.
De Belgische Voetbalbond staat nu voor de realiteit dat ze een speler verliezen die ze al hadden opgesteld. Het dient als een herinnering aan de moderne uitdagingen waarmee nationale teams worden geconfronteerd bij het behouden van talent in een steeds meer geglobaliseerd voetballandschap waar spelers meerdere loyaliteiten hebben.
Naarmate het administratieve proces zich ontvouwt, zal de voetbalwereld toekijken of er een speciale uitzondering kan worden verleend of dat Mokio inderdaad jaren moet wachten om zijn wens om voor Congo te spelen te vervullen. Zijn zaak zou een precedent kunnen scheppen voor andere spelers die soortgelijke overstappen overwegen.
Op basis van berichtgeving van Voetbal International.
