Voormalig Tottenham Hotspur-middenvelder en voetbalanalist Jamie O'Hara heeft discussie veroorzaakt door te suggereren dat de reis van Arsenal naar de Champions League-finale werd geholpen door een gunstige loting. Na de 1-0 overwinning van Arsenal op Atlético Madrid in de tweede been van de halve finale, betoogde O'Hara dat de overwinningen van de Gunners grotendeels voorspelbaar waren gezien het niveau van hun tegenstanders.
De triomf van Arsenal over Atlético bezorgde hen voor het eerst in twee decennia een plek in de Champions League-finale, waar ze het zullen opnemen tegen Paris Saint-Germain. O'Hara uitte echter scepsis over de moeilijkheidsgraad van hun pad. Hij wees erop dat Arsenal weliswaar lof verdient voor het verslaan van sterke ploegen als Inter Milaan en Bayern München, maar dat hun andere overwinningen behaald werden tegen teams die hij als inferieur beschouwde.
"Tegen wie hebben ze eigenlijk gespeeld?" vroeg O'Hara tijdens zijn analyse op Sky Sports. Hij was bijzonder kritisch over de prestatie van Atlético Madrid in de beslissende wedstrijd en beschreef hen als "verschrikkelijk". Hij suggereerde dat het vermogen van Arsenal om tegenstanders er slecht uit te laten zien een factor was. O'Hara benadrukte dat de selectie van Arsenal simpelweg beter is dan die van Atlético, waardoor de uitkomst verwacht kon worden.
De analist somde de teams op waartegen Arsenal in de competitie speelde, waaronder Athletic Bilbao, Olympiakos, Atlético Madrid (drie keer), Slavia Praag, Club Brugge en Kairat Almaty. Hij betoogde dat deze tegenstanders niet van het hoogste niveau waren, wat bijdroeg aan de soepele voortgang van Arsenal. O'Hara merkte ook op dat Bayer Leverkusen en Sporting CP, andere teams in het toernooi, "niet goed genoeg" waren om Arsenal serieus uit te dagen.
De opmerkingen van O'Hara belichten een veelvoorkomend narratief in het voetbal, waarbij het succes van een team soms wordt toegeschreven aan externe factoren zoals geluk in plaats van uitsluitend aan hun eigen prestatie. Arsenalfans zouden kunnen tegenwerpen dat het team alleen kan winnen van wat er voor hen wordt gezet, en dat het verslaan van grootmachten als Bayern en Inter hun kwaliteit aantoont.
De finale tegen PSG belooft een zware test te worden voor Arsenal en biedt de kans om critici zoals O'Hara de mond te snoeren door de trofee te winnen. Ongeacht het debat over hun route, is de prestatie van Arsenal om de finale te bereiken een belangrijke mijlpaal voor de club.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.