Voormalig Tottenham Hotspur-middenvelder en voetbalexpert Jamie O'Hara heeft discussie veroorzaakt door te suggereren dat Arsenal's reis naar de Champions League-finale werd geholpen door een gunstige loting. In gesprek met Sky Sports erkende O'Hara de prestatie van de Gunners, maar twijfelde hij aan het niveau van de teams die ze onderweg tegenkwamen.
Arsenal verzekerde zich van een plek in de Champions League-finale voor het eerst in twee decennia na een 1-0 overwinning op Atletico Madrid in de tweede helft van hun halve finale. Ze zullen nu het opnemen tegen Paris Saint-Germain in het hoogtepunt. O'Hara gelooft echter dat de weg naar de finale niet zo uitdagend was als het had kunnen zijn.
"Tegen wie speelden ze?" vroeg O'Hara retorisch. Hij was vooral kritisch over de prestatie van Atletico Madrid in de beslissende wedstrijd en beschreef ze als "verschrikkelijk" die avond. Hoewel hij toegaf dat Arsenal het vermogen heeft om tegenstanders er slecht uit te laten zien, hield hij vol dat de Spaanse ploeg simpelweg niet goed genoeg was.
De expert gaf Arsenal wel credits voor hun overwinningen op gevestigde Europese grootmachten. Hij noemde specifiek hun zeges tegen Inter Milaan en Bayern München als echte prestaties. De rest van hun overwinningen karakteriseerde hij echter als "verwacht", wat impliceert dat ze tegen mindere tegenstanders waren.
O'Hara somde vervolgens de teams op die Arsenal in de competitie tegenkwam, waaronder Athletic Bilbao, Olympiakos, Atletico Madrid (drie keer), Slavia Praag, Club Brugge en Kairat. Hij wees er ook op dat Bayer Leverkusen en Sporting CP "niet goed genoeg" waren tijdens hun ontmoetingen met de club uit Noord-Londen.
De kern van O'Hara's argument draaide om Arsenal dat hun groep won, wat hen volgens hem in een beter handelbare knock-outfase bracht. Hij suggereerde dat deze gunstige positie een vorm van geluk was die een significante rol speelde in hun voortgang naar de finale.
Ondanks de kritiek is de prestatie van Arsenal historisch. De club zal zich nu voorbereiden op hun eerste Champions League-finale sinds 2006, waar ze een formidabele PSG-ploeg zullen treffen. Het debat over de kracht van hun pad zal waarschijnlijk doorgaan, maar hun plaats in de finale is veiliggesteld.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.