Lens-manager Pierre Sage heeft geen geheim gemaakt van het doel van zijn ploeg voor hun Ligue 1-wedstrijd tegen Nantes: niets minder dan een overwinning. In de persconferentie voor de wedstrijd benadrukte Sage dat het team een absolute plicht heeft om alle drie punten veilig te stellen om hun tweede plaats in het klassement te verstevigen.
Met Lyon in hun nek erkende Sage de dreiging van de oplevende OL-ploeg, die momenteel derde staat. "De kalender en de prestaties die ze leveren doen ons denken dat ze absoluut bij de top drie willen zijn. Als ze ons kunnen inhalen, zullen ze niet aarzelen," zei Sage. "Maar het is aan ons om te versnellen en de afstand te bewaren. Door meesters van ons eigen lot te zijn, hebben we een overwinning nodig om hen achter ons te laten."
De wedstrijd tegen Nantes komt op een cruciaal moment, met Lens die ook vooruitkijkt naar een druk schema met wedstrijden tegen Paris Saint-Germain op 13 mei en Olympique Lyonnais op 17 mei, voor de finale van de Coupe de France tegen Nice op 22 mei. Sage benadrukte het belang van het zorgvuldig managen van de selectie, wat van invloed was op het besluit om belangrijke aanvallers Florian Thauvin en Allan Saint-Maximin buiten de selectie te laten.
"Moeten we ons zorgen maken over de afwezigheid van Thauvin en Saint-Maximin tegen Nantes? Nee, het is voorzorg, slechts kleine signalen," legde Sage uit. "We moeten ze meenemen naar de volgende wedstrijden, niet het risico lopen dat ze hun seizoen beëindigen vanwege ongeduld van onze kant. We hebben de medische beslissing genomen om ze dit weekend niet in de selectie op te nemen." Hij voegde eraan toe dat de aanstaande wedstrijden met hoge inzet een factor waren, en merkte op dat het duo op een gegeven moment speeltijd nodig zal hebben om ritme te hervinden.
Sage's boodschap was duidelijk: de inspanningen van het team gedurende het seizoen vereisen een tweede plaats. "Gezien het seizoen dat we samen beleven, is het uitgesloten om een andere positie dan de tweede te overwegen, ook al hebben we altijd een oogje op iets hogers," verklaarde hij. De Lens-baas blijft gefocust op het controleren van wat ze kunnen, en roept zijn spelers op om te leveren tegen Nantes om de druk op hun rivalen te houden.
Nu Ligue 1 de laatste rechte ingaat, telt elk punt. Lens bezet momenteel de tweede plaats, maar de sterke vorm van Lyon betekent dat de marge voor fouten klein is. Sage's oproep voor een absolute plicht om te winnen weerspiegelt de hoge inzet, met de club die streeft naar een directe Champions League-kwalificatieplek en momentum opbouwt voor hun bekerfinale.
Gebaseerd op verslaggeving van Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.