Lens-manager Pierre Sage ontving maandag de UNFP Ligue 1 Coach van het Jaar-prijs, maar richtte de schijnwerpers al snel op zijn tegenhanger bij Marseille, Habib Beye. Beye staat onder vuur na een moeizame start van het seizoen en verklaarde zondag dat hij 'acharnement' van de media ondervond. Sage, die eerder assistent was van Beye bij Red Star, bood een hartverwarmende verdediging.
'Allereerst moet u weten dat ik anderhalf jaar assistent was van Habib Beye, en Red Star promoveerde het jaar dat ik vertrok,' herinnerde Sage zich. 'Ze hadden mij niet nodig om te promoveren, en de rest van de staf deed buitengewoon werk, terwijl de zaken jaar na jaar vorderden.'
Terwijl hij zijn solidariteit uitbreidde, zei Sage: 'Ik ben behoorlijk solidair met Habib, met betrekking tot wat hij doormaakt, met betrekking tot wat hem wordt opgelegd. Ik denk, heel oprecht, dat als hij blijft volhouden, als hij de tijd krijgt, als de planeten in de juiste richting staan, alles goed voor hem zal komen.' Hij voegde eraan toe dat Beye 'zowel een mooi mens als een geweldige coach' is uit hun tijd samen.
Sages woorden komen terwijl Beye te maken heeft met toenemende druk bij Marseille. Na een zomer van hoge verwachtingen, hebben de resultaten niet voldaan aan de ambities van het bestuur, wat geleid heeft tot speculatie over zijn positie. Beye's opmerkingen na de wedstrijd op zondag benadrukten zijn gevoel dat hij onterecht doelwit was van de media, een bewering die Sages steun nu versterkt.
Voor Sage erkent de UNFP-prijs zijn eigen prestaties bij Lens, waar hij een concurrerend team heeft opgebouwd. Zijn steun aan Beye onderstreept het respect dat hij heeft voor zijn voormalige mentor en de kameraadschap onder Ligue 1-coaches. Het dient ook als een herinnering dat bestuurlijke stabiliteit vaak de sleutel is tot succes op lange termijn.
De relatie tussen Sage en Beye dateert van hun samenwerking bij Red Star, waar ze een promotiecampagne deelden. Sage prijst Beye's leiderschap en bescheidenheid, eigenschappen waarvan hij gelooft dat ze Beye uiteindelijk door de huidige crisis zullen helpen. 'We werkten dagelijks samen en ik zag zijn toewijding,' impliceerde Sage door zijn opmerkingen.
Terwijl Marseille zich voorbereidt op hun volgende wedstrijd, zal Beye hopen dat Sages publieke steunbetuiging enige verlichting biedt. De voetbalgemeenschap zal nauwlettend volgen of het bestuur van OM het advies van geduld opvolgt of besluit over te gaan tot verandering. Voor nu staat Sages solidariteit als een bewijs van de banden die in het spel worden gevormd.
Gebaseerd op rapportage van L'Equipe.