Paris Saint-Germain staat op het punt de meest begeerde prijs te winnen en de club heeft al een vieringsroute uitgestippeld die een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron omvat. Mocht het team van Luis Enrique Arsenal verslaan in de Champions League-finale van zaterdag, dan zullen de straten van Parijs ontploffen - met een zorgvuldig georkestreerde reeks evenementen die zondagmiddag leiden naar het Élysée-paleis.
Volgens een rapport van L'Equipe zouden de Parijse reuzen zich in de late middag naar de presidentiële residentie begeven, net als twaalf maanden geleden na het met 5-0 verslaan van Inter Milan in de Champions League-finale. Het bezoek aan het Élysée is snel een traditie geworden voor de belangrijkste club van Frankrijk wanneer ze Europa veroveren, een symbool van de diepe band van het team met de hoofdstad en haar hoogste instellingen.
Voordat ze Macron ontmoeten, zal de ploeg echter eerst door enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad paraderen. De geplande route begint op het uitgestrekte Champ-de-Mars, het groene gebied aan de voet van de Eiffeltoren, om vervolgens langs de Seine te slingeren en uiteindelijk de wereldberoemde Champs-Élysées te bereiken. Duizenden supporters worden verwacht om de straten te bevolken en de stad in een zee van rood en blauw te veranderen terwijl ze een potentiële historische prestatie vieren.
De optocht zou dan uitmonden in het Parc des Princes, het spirituele thuis van de club, waar een meer intiem feest met trouwe fans plaatsvindt. Het stadion heeft door de jaren heen talloze nationale triomfen meegemaakt, maar een Champions League-feest zou ongeëvenaard zijn, waarbij spelers en staf de kans krijgen om te genieten van de bewondering van de gelovigen voordat ze naar de officiële staatsreceptie gaan.
De ontmoeting in het Élysée is meer dan een fotomoment; het onderstreept het belang van een Champions League-overwinning in het Franse sportieve en politieke leven. President Macron is een fervent supporter van de club en zijn kantoor heeft consequent de Europese successen van PSG geëerd. De bijeenkomst van vorig jaar na de vernietiging van Inter was een warme aangelegenheid, waarbij Macron poseerde met de trofee en de spelers, en hun 'uitzonderlijke reis' prees.
Een overwinning op Arsenal zou PSG's tweede opeenvolgende Champions League-titel en de derde in hun geschiedenis betekenen, waarmee hun status als ware Europese supermacht wordt bevestigd. Voor een club die miljarden heeft uitgegeven om een melkwegstelsel van sterren samen te stellen, is de trofee de ultieme validatie van het Qatarese project dat meer dan tien jaar geleden begon. Het zou ook als verlossing dienen na enkele hartverscheurende bijna-ongelukken in eerdere finales.
In hun weg staat een Arsenal-ploeg die onder Mikel Arteta is herrezen. The Gunners beschikken over een mix van jeugdige energie en doorgewinterde ervaring, na een zware knock-outfase te hebben doorstaan om de finale te bereiken. Voor PSG is de wedstrijd niet alleen een kans om hun titel te behouden, maar ook om dominantie te tonen over een club die vaak wordt gezien als een spiegelbeeld qua ambitie en projectopbouw.
Het contrast met de finale van vorig jaar is groot - Inter Milan werd met 5-0 afgedroogd in een eenzijdige affaire, maar Arsenal wordt verwacht een veel zwaardere test te bieden. Die overwinning zette de toon voor een uitbundige viering waarbij spelers in een open bus door de stad paradeerden, omringd door een carnavalsfeer. Het plan van dit jaar lijkt nog uitgebreider, misschien een weerspiegeling van de groeiende verwachtingen rond het team.
Naast de onmiddellijke glorie zou een Champions League-triomf aanzienlijke gevolgen hebben voor de nationale competitie. Ligue 1 wordt vaak weggezet als een divisie van één team, maar het continentale succes van PSG zou het profiel van het Franse voetbal kunnen verhogen, wat meer investeringen en wereldwijde kijkcijfers aantrekt. Het zou ook de coëfficiënt van Frankrijk versterken, mogelijk extra Europese plaatsen in toekomstige competities veiligstellen.
Toch blijven al deze plannen afhankelijk van de uitkomst van de finale van zaterdag op neutraal terrein. Voetbal is berucht onvoorspelbaar en Arsenal zal zijn eigen zorgvuldige voorbereidingen hebben om het Parijse feest te bederven. Voor nu dienen de door L'Equipe gerapporteerde details als een verleidelijke blik op wat een van de grootste vieringen zou kunnen zijn die de Franse sport ooit heeft gezien.
De logistiek van zo'n groot evenement - het coördineren van beveiliging, crowd control en presidentieel protocol op korte termijn - benadrukt het vertrouwen binnen de club. Het is een gewaagde zet om een presidentieel bezoek te plannen voordat er een bal is getrapt, maar PSG rekent duidelijk op hun ervaring en vuurkracht om te leveren.
Terwijl de aftelling naar de aftrap tikt, houdt de stad Parijs haar adem in. Als alles volgens plan verloopt, zal de Champions League-trofee zondagavond schitteren naast Macron in de weelderige zalen van het Élysée. Op basis van rapportage van L'Equipe.
