Paris Saint-Germain heeft een stap dichter bij een derde opeenvolgende Ligue 1-titel gezet met een moeizame 1-0 overwinning bij Brest, dankzij een klinische treffer van Désiré Doué. Door de zege groeit de voorsprong op koploper Lens naar zes punten, waarmee een mogelijk titelbeslissend duel ontstaat wanneer de twee ploegen volgende week tegenover elkaar staan. Met 73 punten uit 38 wedstrijden staat Luis Enrique's ploeg nu verleidelijk dicht bij het binnenhalen van het kampioenschap, en de sfeer in het kamp is er een van stille zelfverzekerdheid.
De wedstrijd in het Stade Francis-Le Blé was verre van een klassieker, maar de efficiëntie van PSG bleek het verschil te maken. Doué, die een openbaring is sinds zijn komst van Rennes, brak de doodlopende stand met een beheerste afwerking halverwege de eerste helft. De club uit de hoofdstad beheerde de wedstrijd vervolgens effectief, onderdrukte pogingen van Brest om terug te komen en hield de nul, wat hun verdedigende solide vermogen onderstreepte. Het was een optreden dat sprak van titelrijpe volwassenheid - een verre schreeuw van sommige van hun flamboyantere maar soms fragiele optredens eerder in de campagne.
Mocht PSG ongeslagen blijven tegen Lens, dan zal de titel vrijwel wiskundig veilig zijn, gezien het voordeel in onderlinge duels dat ze dan hebben. Lens, met 67 punten, is de verrassing van het seizoen geweest, maar de realiteit is dat de diepgang en kwaliteit van PSG hen door een overgangsjaar onder Enrique hebben geloodst. De aanstaande wedstrijd in het Parc des Princes heeft nu het gevoel van een kroning, en de Parijzenaars zullen erop gebrand zijn de klus te klaren voor hun eigen publiek.
In andere actie zorgde Lille voor een spraakmakend resultaat door Monaco met 1-0 te verslaan in het Stade Louis-II, dankzij een eigen doelpunt in de tweede helft van Denis Zakaria. De overwinning tilt Lille boven Lyon naar de derde plaats, een positie die een ticket voor de Champions League-kwalificatie met zich meebrengt. Voor Monaco belemmert de nederlaag hun hoop om de kloof met de top drie te dichten, waardoor ze vijf punten achter staan met nog drie wedstrijden te spelen. Lilles defensieve organisatie en counter-aanvalsdreiging bleken opnieuw effectief, terwijl ze de verwachtingen onder Paulo Fonseca blijven trotseren.
Lyon's campagne kreeg een flinke klap toen ze met 2-1 werden verrast door Toulouse in het Stadium TFC. Doelpunten van Methalie en Kamanzi draaiden de gelijkmaker van Corentin Tolisso om, terwijl de thuisploeg standhield ondanks de late rode kaart van Donnum voor een tweede gele kaart. Het verlies laat Lyon op de vierde plaats, slechts een punt achter Lille, en roept vragen op over hun vermogen om een Champions League-plek te veroveren. Toulouse nadert ondertussen de veiligheid en zal moed putten uit een sterke finish van het seizoen.
Marseille hield hun magere Europese hoop levend met een zenuwslopende 1-0 overwinning bij het al gedegradeerde Le Havre. De strafschop van Mason Greenwood vroeg in de tweede helft was het verschil, en hij kwam slechts enkele minuten nadat Sofiane Boufal van Le Havre een eigen penalty had gemist. De misser bleek kostbaar, want Marseille hield stand en kwam naast de vijfde plaats Rennes te staan op punten. Voor een club van het statuur van Marseille blijft kwalificatie voor een Europese competitie een minimale verwachting, en deze overwinning houdt hen in de race voor een Europa Conference League-plek.
De degradatiestrijd stond centraal, toen Auxerre hun overlevingskansen vergrootte met een 2-1 comeback-overwinning op Nice. Edan Diop had de bezoekers op voorsprong gezet, maar Auxerre reageerde via Souleymane Mara en Lassine Sinayoko om een cruciale drie punten te pakken. Het resultaat laat Nice zitten in de degradatie-playoff-plek, gelijk aan Auxerre met 31 punten maar achter op basis van onderling resultaat. Met nog een handvol wedstrijden te gaan, neemt de druk op Les Aiglons toe om degradatie te vermijden - een scenario dat bijna ondenkbaar is voor een club die niet lang geleden nog in Europa speelde.
Rennes zette hun late opmars naar de Champions League voort door Paris FC met 2-1 te verslaan in een vermakelijke wedstrijd. De tweede club van de hoofdstad nam een verrassende voorsprong via Willem Geubbels, maar Rennes sloeg terug met twee doelpunten in een hectische 60-seconden periode van Esteban Lepaul en Breel Embolo. De overwinning houdt Rennes op de vijfde plaats, net buiten de automatische Europese plaatsen, en onderstreept hun veerkracht onder Julien Stéphan. Paris FC, met de Italiaanse international Ciro Immobile, blijft comfortabel in het middenveld op de 11e plaats met 41 punten.
Elders versloeg Lorient het al gedoemde Metz met 4-0 uit, met doelpunten van Makengo, Dieng, Avom en Cadiou die iedereen herinnerden aan hun aanvallende flair. Angers en Strasbourg speelden gelijk met 1-1, waarbij Koyalipou de openingstreffer van Enciso tenietdeed. Deze resultaten hadden weinig invloed op de bovenste regionen, maar handhaafden de competitieve diepte in de hele Ligue 1, waar elk punt zwaar weegt in de degradatie- en Europese races.
Met de finish in zicht wordt het Ligue 1-verhaal steeds meer gedomineerd door de PSG-juggernaut. Toch beloven de gevechten om Champions League-kwalificatie en het behoud in de topdivisie dramatische wendingen te leveren. Lilles opmars, Lyons haperingen en Nices alarmerende glijvlucht zorgen ervoor dat de laatste weken van het seizoen gespannen zullen zijn. Terwijl Enrique zijn mannen voorbereidt op het mogelijke titelfeest, borrelen de subplots van de competitie intrigerend.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
