Paris Saint-Germain kreeg op dinsdag een enorme boost toen Achraf Hakimi en Ousmane Dembélé weer volledig meetrainden, slechts vier dagen voor de UEFA Champions League-finale tegen Arsenal. De terugkeer van de twee sleutelspelers verhoogt het moraal van de selectie aanzienlijk en geeft coach Luis Enrique cruciale opties voor het hoogtepunt in Boedapest.
Hakimi, die aan de kant stond met een enkelprobleem, intensiveerde vorige week zijn individuele werk en heeft vertrouwelingen privé verzekerd dat hij "100 procent" klaar is om de finale te starten. De Marokkaanse rechtsback is een vitaal onderdeel van het systeem van PSG, die voor snelheid, verdedigende stabiliteit en aanvallende dreiging zorgt zoals weinig anderen dat kunnen.
De situatie van Dembélé is evenveelbelovend. De Franse vleugelspeler werd tijdens de laatste Ligue 1-wedstrijd tegen Paris FC gewisseld na een kuitblessure, maar de vroege wissel was voorzorgsmaatregel. Daarna had hij een week zonder zijn herstel te forceren, waardoor de spier volledig kon genezen voordat hij zonder beperkingen terugkeerde naar de groepstrainingen.
Hun beschikbaarheid had niet op een beter moment kunnen komen. Met nog maar vier dagen tot de finale heeft Luis Enrique nu bijna een complete selectie om mee te werken terwijl PSG de tactische fase van hun voorbereiding ingaat. De Spaanse coach staat bekend om zijn minutieuze planning en het feit dat beide spelers terug zijn, stelt hem in staat de specifieke patronen en counter-pressing triggers in te oefenen die beslissend kunnen blijken.
De Champions League-finale tegen Arsenal belooft een fascinerende clash of styles te worden. PSG, aangevoerd door de explosieve Kylian Mbappé - die zijn mogelijke toekomstige club zal treffen - vertrouwt op het tempo en de creativiteit van spelers als Hakimi en Dembélé om een Arsenal-verdediging te breken die gedurende het toernooi solide is gebleken. De Puskás Aréna in Boedapest zal de finale van 2026 hosten, een neutrale locatie die een levendige sfeer belooft.
Hakimi's terugkeer is bijzonder cruciaal. Tijdens zijn afwezigheid miste PSG zijn oprukkende rushes op de rechterflank en zijn vermogen om snel terug te keren. Met Arsenal dat waarschijnlijk een hoge pressing zal toepassen, zullen Hakimi's snelheid en één-tegen-één verdedigen essentieel zijn om dreigingen zoals Gabriel Martinelli of Leandro Trossard te neutraliseren. Bovendien creëren zijn overlappende runs ruimte voor de aanvallers, een dynamiek die PSG heeft gemist.
Voor Dembélé biedt de finale een kans om te schitteren op het grootste podium na een blessuregevoelig seizoen. Wanneer fit, is de voormalig Barcelona-man een verschilmaker, in staat tot onvoorspelbare dribbels en precieze voorzetten. Zijn directheid tegen een Arsenal-verdediging die mogelijk diep gaat verdedigen, kan een belangrijk wapen zijn vanaf de bank of vanaf het begin. Als Luis Enrique kiest voor een voorste drie van Mbappé, Gonçalo Ramos en Dembélé, zou het tempo en de beweging elke achterhoede testen.
De timing van hun terugkeer roept ook vragen op over wedstrijdscherpte. Geen van beide spelers heeft wekenlang een competitieve wedstrijd gespeeld, en hoewel trainingsintensiteit wedstrijdsituaties kan nabootsen, is de druk van een Champions League-finale ongeëvenaard. Luis Enrique moet beslissen of hij ze laat starten en hoopt dat adrenaline hen draagt, of hun kwaliteit in de tweede helft gebruikt wanneer ruimtes ontstaan.
Arsenal zal op zijn beurt het blessurenieuws van PSG nauwlettend volgen. De ploeg van Mikel Arteta heeft zelf te maken gehad met fitheidsproblemen, maar het zicht van Hakimi en Dembélé terug op training zal ongetwijfeld hun voorbereiding wijzigen. De verdedigende eenheid van The Gunners, verankerd door William Saliba en Gabriel Magalhães, zal op hun absolute best moeten zijn om een volledig geladen PSG-aanval te bedwingen.
De psychologische boost voor het Parijse kamp kan niet worden overschat. Het verliezen van sleutelspelers in de aanloop naar zo'n wedstrijd creëert twijfel; hun terugkeer, vooral met Hakimi's optimistische zelfvertrouwen, draait het verhaal om. De kleedkamer gelooft nu dat het alle middelen heeft om eindelijk de eerste Champions League-titel van de club te veroveren na jaren van bijna-missen en spraakmakende teleurstellingen.
PSG trainde dinsdagmiddag op hun Camp des Loges-basis, met een sessie die werd gekenmerkt door een voelbare energie. Luis Enrique zal woensdag en donderdag verdere sessies houden voordat de selectie vrijdag naar Hongarije reist. De laatste trainingssessie in het stadion op vrijdagavond zal waarschijnlijk de basiself bepalen, waarbij Hakimi en Dembélé naar verwachting volledig zullen deelnemen.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
