Paris Saint-Germain schreef hun naam dieper in de Europese voetbalfolklore door een tweede opeenvolgende UEFA Champions League-titel te winnen, door Arsenal met 5-4 te verslaan na strafschoppen na een 1-1 gelijkspel in een spannende finale in Boedapest. De triomf, behaald toen Matvei Safonov de strafschop van Eberechi Eze redde, bekroonde een achtbaancampagne waarin Luis Enrique's ploeg blessures in de groepsfase, een zenuwslopende ontsnapping in de play-offs en een reeks zware knock-outgevechten moest doorstaan. Ousmane Dembélé, de pasgekroonde Ballon d'Or-winnaar, was de talisman met cruciale doelpunten gedurende het hele toernooi, terwijl Safonov's heldendaden in de strafschoppenserie een passend dramatisch slot vormden.
PSG begon hun titelverdediging op imponerende wijze door Atalanta Bergame in de openingswedstrijd met 4-0 opzij te zetten, voordat een doelpunt van Gonçalo Ramos in de blessuretijd een overtuigende 2-1 overwinning op Barcelona opleverde. De momentum stokte echter in een gespannen thuiswedstrijd tegen Bayern München. Gedomineerd en met 2-1 verslagen, werd de nederlaag verergerd door een zware tackle van Luis Diaz die zowel Dembélé als Achraf Hakimi geblesseerd achterliet, wat vroegtijdige twijfels opriep over de duurzaamheid van de selectie. De tegenslag was een duidelijke herinnering dat de weg naar een herhaling vol gevaren zou zijn.
De Parijzenaars reageerden met een spannende 5-3 overwinning op Tottenham Hotspur, maar inconsistentie sloop er al snel in. Een 2-1 nederlaag bij Sporting CP en vergetelbare gelijke spelen bij Athletic Bilbao (0-0) en tegen Newcastle United (1-1) zorgden ervoor dat ze uit de automatische kwalificatieplaatsen vielen. Voor het tweede opeenvolgende jaar werden PSG veroordeeld tot de play-offs van de knock-outronde, waar ze een bekende tegenstander troffen in AS Monaco.
De tweeluik tegen Monaco werd een microkosmos van PSG's seizoen: chaos, veerkracht en uiteindelijke kwaliteit. Met een achterstand van 2-0 in het Stade Louis-II en later 1-0 thuis, groeven Enrique's mannen diep om een 3-2 overwinning in de heenwedstrijd en een 2-2 gelijkspel in de return te redden, en gingen door met een 5-4 totaalscore. De nipte ontsnapping smeedde een stalen vastberadenheid die de knock-outfase zou kenmerken.
Met de rug tegen de muur in de achtste finales tegen Chelsea leverde PSG hun meest complete prestatie. Na een gelijk opgaand uur met 2-2, scheurde invaller Khvitcha Kvaratskhelia de Engelse ploeg aan flarden met twee doelpunten in 20 minuten, wat leidde tot een 5-2 overwinning in de heenwedstrijd. Een gecontroleerde 3-0 overwinning in Stamford Bridge zes dagen later onderstreepte het bravoure van de kampioenen.
Anfield doemde op, een jaar na een gedenkwaardige strafschoppenoverwinning daar. PSG nam een 2-0 voorsprong in de heenwedstrijd in het Parc des Princes, hoewel gebrek aan efficiëntie de wedstrijd openliet. Op Merseyside kwam Dembélé op met een klinische brace, waarmee hij de Kop tot zwijgen bracht en Liverpool met 5-2 uitschakelde op basis van de totaalscore. De prestatie versterkte zijn Ballon d'Or-kandidatuur en stuurde een boodschap dat dit PSG-team floreerde onder druk.
De halve finale leverde een wraakwedstrijd op tegen Bayern München, het team dat PSG's nederlaag in de groepsfase had toegebracht. De heenwedstrijd ontaardde in een doelpuntenfestijn in het Parc des Princes. Dembélé's dubbelslag leek de wedstrijd met 5-2 buiten bereik van Bayern te brengen, maar de Duitse kampioenen verkleinden de achterstand tot 5-3, wat een zenuwslopende return opleverde. In München weerstond PSG meedogenloze druk en hield stand, waarbij het een 1-1 gelijkspel afdwong om een 6-4 overwinning op totaalscore en een ticket naar Boedapest veilig te stellen.
De finale tegen Arsenal begon rampzalig toen Kai Havertz binnen zes minuten scoorde, waardoor PSG achter de feiten aanliep. De gedisciplineerde vorm van de Gunners frustreerde de Parijzenaars totdat Dembélé, altijd de talisman, in de 65e minuut een strafschop won en benutte. Verlenging leverde geen doorbraak op, en de wedstrijd werd beslist door de loterij van strafschoppen.
Safonov, een verrassende keuze boven Gianluigi Donnarumma, rechtvaardigde zijn selectie. Nuno Mendes miste PSG's vierde strafschop, maar Gabriel's daaropvolgende misser voor Arsenal bracht de spanning terug. Toen sudden death dreigde, kwam Eze naar voren maar schoot over de lat terwijl Safonov naar voren kwam, wat tot pandemonium leidde in de gelederen van PSG. De beslissende redding van de Russische doelman schreef zijn naam in de clubgeschiedenis.
PSG's opeenvolgende Europese kronen vertegenwoordigen een rechtvaardiging van het langetermijnproject van de club onder Qatarese eigenaren. Dembélé's evolutie tot een clutch-speler—die in elke knock-outronde scoorde—weerspiegelde de groei van het team van chaotische underachievers tot seriewinnaars. Enrique's tactische flexibiliteit, vaak schakelend tussen een 4-3-3 en een 3-4-3, stelde PSG in staat om wedstrijden te controleren terwijl ze hun verwoestende counteraanval ontketenden. De blessuretegenslag tegen Bayern had de campagne kunnen ontsporen, maar de diepte van de selectie, benadrukt door de impact van Kvaratskhelia, bleek doorslaggevend.
Met deze triomf voegt PSG zich bij de selecte groep clubs die de Champions League in het moderne tijdperk met succes hebben verdedigd, waaronder de grote teams van Real Madrid en FC Barcelona. De tweede ster die op hun shirt wordt geborduurd voor het seizoen 2025-26 symboliseert een nieuw hoofdstuk van aanhoudende Europese dominantie. De overwinning in Boedapest wreekte ook eerdere finaletragiek en bracht critici tot zwijgen die de mentaliteit van het team in twijfel trokken.
Van de vroege herfstcrisis tot de euforie van een regenachtige Boedapestse nacht, was PSG's reis een masterclass in overleving en ambitie. Terwijl de vieringen afnemen, gaat de aandacht uit naar of dit team een historische three-peat kan bereiken—maar voor nu regeert Parijs over Europa. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.