Paris Saint-Germain heeft woensdagavond officieel een dominante binnenlandse campagne afgerond en een recordverlengende 14e Ligue 1-titel veroverd met een verdiende 2-0 overwinning op Lens. Hoewel de bestemming van de trofee al lang een formaliteit was, onderstreepte de manier van winnen - gesteund door een buitengewone keepersprestatie van Matvei Safonov - de veerkracht die dit PSG-tijdperk kenmerkt. Doelpunten van Khvitcha Kvaratskhelia en tiener-invaller Ibrahim Mbaye voor en na rust waren net genoeg om een luidruchtig Stade Bollaert te doen verstommen en een nieuwe titelviering in de hoofdstad te starten.
Deze vijfde opeenvolgende Franse kroon verstevigt PSG's hegemonie onder Qatar Sports Investments. De Parijzenaars staan nu alleen met 14 eredivisietitels, waarmee ze het vorige record dat ze deelden overtreffen, en benadrukken een periode van aanhoudende uitmuntendheid die zijn weerga niet kent in het moderne Franse voetbal. Zelfs met de Champions League nog steeds als ultiem doel, blijft de competitie dienen als maatstaf voor betrouwbaarheid, met Luis Enrique's ploeg die opnieuw de diepte en kwaliteit toont om elke nationale uitdaging aan te gaan.
Lens, al verzekerd van directe kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen als runner-up, speelde met de vrijheid van een team dat niets te verliezen heeft. Hun offensief in de eerste helft was meedogenloos. Wesley Saïd schoot al na twee minuten over, en daarna kwamen de kansen in golven. Adrien Thomasson, Odsonne Édouard en Abdallah Sima dwongen Safonov allemaal tot actie, terwijl de thuisploeg voor rust 14 pogingen (6 op doel) noteerde. Maar ondanks alle druk vonden ze de Russische doelman in opperste vorm.
Safonovs terugkeer in de basis was op zichzelf al een verhaal. Nadat hij voor de vorige wedstrijd tegen Brest was vervangen door Renato Marin, heroverde de 26-jarige zijn basisplaats met een prestatie voor de eeuwigheid. Hij toonde scherpe reflexen om Saïd twee keer van dichtbij te stoppen, pareerde Thomassons venijnige schot en bleef kalm te midden van de chaos om zijn clean sheet 45 minuten te behouden. Het was een vertoon van concentratie en atletisch vermogen dat het thuis publiek ongelovig achterliet.
PSG was daarentegen klinisch. Een losse pass van Malang Sarr werd onderschept door de onvermoeibare Ousmane Dembélé, die naar voren stoof en Kvaratskhelia vrij doorspeelde in de as. De Georgiër draaide op zijn rechterbeen en krulde een precieze afwerking langs Robin Risser in de 29e minuut. Tegen de verhouding in had de bezoeker toegeslagen. Het was een les in efficiëntie, die Lens-coach Pierre Sage in de rust erkende. "Het is een dubbel gevoel," vertelde hij aan beIN Sports. "We zijn blij met het spel dat we brengen en gefrustreerd met de uitslag. We zijn goed, maar we moeten situaties omzetten in doelpunten."
De tweede helft weerspiegelde de eerste in veel opzichten. Lens bleef aandringen, waarbij Sima een geweldige een-tegen-een kans verspilde slechts seconden na de herstart. Safonov bleef echter standvastig, spreidde zich om met zijn voet te blokkeren. De lat kwam PSG ook te hulp toen Sima de doelman in de 74e minuut eindelijk versloeg, maar zijn poging tegen de paal zag gaan. Lens' wanhoop groeide, maar hun afronding liet hen in de steek. Allan Saint-Maximin zag twee schoten worden afgewekt door Illia Zabarnyi, en Mamadou Sangaré's kopbal van dichtbij werd gesmoord door Safonov.
Safonovs uiteindelijke totaal van acht reddingen plaatst hem bij de elite van de club in een enkele Ligue 1-wedstrijd sinds de QSI-overname. Alleen Gianluigi Donnarumma (10 reddingen tegen Marseille in maart 2024) en Keylor Navas (9 tegen Rennes in mei 2021) noteerden er meer in een competitieduel voor PSG. Zijn indrukwekkende vertoning liet een onuitwisbare indruk achter op een avond waarop zijn team hem het hardst nodig had. "We kwamen een heel grote doelman tegen," gaf Sangaré toe na het eindsignaal, een gevoel dat door het stadion galmde.
Met Lens die alle voorzichtigheid overboord gooide, bracht PSG de beslissende slag diep in de blessuretijd. Een snelle counter zag Désiré Doué Mbaye vrijspelen, die één keer raakte en de bal in de bovenhoek joeg, met hulp van de lat. Het doelpunt bevestigde het kampioenschap en ontlokte uitbundige taferelen bij de meereizende supporters. Het was een passend slotakkoord van een seizoen van nationale suprematie, zelfs terwijl de Champions League-ambities van het team nog in de lucht hangen.
De uitslag benadrukt de aanhoudende kloof tussen PSG en de rest van Ligue 1, maar dient ook als herinnering aan de opmerkelijke campagne van Lens. Pierre Sage's ploeg was het hele seizoen schitterend en zal nu proberen het jaar af te sluiten met Coupe de France-glorie. Voor PSG verschuift de focus naar de Champions League-finale, waar ze het ultieme zilverwerk kunnen toevoegen aan een reeds met trofeeën gevuld tijdperk. Beide clubs sluiten hun competitieseizoen af op zondag - Lens gaat op bezoek bij Lyon, terwijl PSG naar Paris FC reist - voordat ze hun aandacht richten op bekertoernooien die hun respectievelijke campagnes kunnen definiëren. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
