PARIJS — Paris Saint-Germain versloeg Arsenal met 4-3 na strafschoppen in de Champions League-finale van zaterdag, waarmee het zijn tweede opeenvolgende Europese titel veiligstelde en een buitengewone reeks van zes opeenvolgende penaltyzeges in alle competities verlengde. De wedstrijd eindigde na verlenging in 1-1, maar zoals gebruikelijk toonde de ploeg van Luis Enrique ijzige kalmte vanaf de stip.
De reeks begon op 22 december 2024, toen PSG Lens met 5-4 versloeg na strafschoppen in de Coupe de France. Doelman Matveï Safonov maakte de beslissende redding en legde de basis voor een reeks die de reputatie van de club in spanningsvolle momenten opnieuw zou definiëren.
Slechts weken later, in de terugwedstrijd van de achtste finales van de Champions League op Anfield, stond Gianluigi Donnarumma centraal. Na een 1-0 overwinning in de reguliere tijd die de totaalscore gelijk trok, redde de Italiaan twee pogingen van Liverpool terwijl PSG met 4-1 zegevierde in de strafschoppenreeks en een memorabele comeback voltooide.
Naarmate het seizoen 2025-26 vorderde, vertoonde de penaltykracht geen tekenen van afname. In de UEFA Super Cup tegen Tottenham hield Lucas Chevalier – de zomeraanwinst – Spurs af in een 4-3 penaltyzege na een 2-2 gelijkspel, waarmee hij zijn eerste prijs met de club verdiende.
Safonov heroverde de schijnwerpers in de finale van de Intercontinental Cup, waar PSG Flamengo met 2-1 versloeg na strafschoppen na een 1-1 stand. De kalme autoriteit van de Rus bleek opnieuw cruciaal.
Chevalier leidde de ploeg vervolgens naar een nieuwe trofee, door twee keer te redden in een 4-1 penaltyzege op Marseille in de Trophée des Champions na weer een 2-2 gelijkspel, wat het idee versterkte dat PSG's succes in strafschoppen systeemgestuurd is en niet afhankelijk van één enkele doelman.
Inderdaad, de betrokkenheid van drie verschillende keepers – Safonov, Donnarumma en Chevalier – benadrukt de diepgang van de voorbereiding. Manager Luis Enrique en keeperstrainer Borja Alvarez hebben rigoureuze analytische protocollen geïmplementeerd, waarbij ze de penaltygewoonten van tegenstanders bestuderen en scenario's oefenen. Deze nauwgezetheid heeft een ooit angstaanjagende loterij omgetoverd tot een berekend voordeel.
De bredere context is nog indrukwekkender: sinds 2020 heeft PSG acht van de negen penaltyreeksen gewonnen, met de enige nederlaag tegen Nice in de zestiende finales van de Coupe de France in januari 2022 (5-6). Die ene tegenslag voelt als een verre anomalie in een periode van bijna-perfectie.
Psychologisch is de impact op tegenstanders onmiskenbaar. Het uitschakelen van PSG in een knock-outwedstrijd brengt nu de angst voor een onvermijdelijk verlies na strafschoppen met zich mee, een factor die de beslissingen van rivaliserende managers tijdens de wedstrijd kan beïnvloeden, die het risico van 120 minuten niet durven nemen.
Voor Arsenal was de nederlaag een wrede herhaling van pijnlijke Europese finale-verliezen, maar voor PSG markeert het een tweede opeenvolgende Champions League en een bevestiging van een project dat stilletjes de maatstaf is geworden in spanningsmomenten.
Toen de spelers de trofee paradeerden, was de boodschap duidelijk: in de meest zenuwslopende test van het moderne voetbal heeft Paris Saint-Germain zijn gelijke niet. Hun penaltydynastie, gebouwd op voorbereiding en mentale kracht, vertoont geen tekenen van afbrokkeling.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.