Paris Saint-Germain heeft zijn naam dieper in de Europese voetbalgeschiedenis gegrift door een tweede opeenvolgende Champions League-titel te veroveren, door Arsenal met 4-3 te verslaan na strafschoppen na een spannende 1-1 gelijkspel in de Puskás Aréna in Boedapest. De overwinning bezegelde Luis Enrique's ploeg als het eerste team sinds Real Madrid dat back-to-back triomfen behaalde in het moderne tijdperk, wat de transformatie van PSG tot een continentale grootmacht onderstreept.
De finale, verplaatst naar een ongekende aftrap van 18:00 uur onder een UEFA-initiatief, zag beide teams aanvallende opstellingen opstellen. PSG's 4-3-3 bestond uit Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia en Désiré Doué voorin, terwijl Arsenal antwoordde met Bukayo Saka, Kai Havertz en Leandro Trossard. Vanaf het fluitsignaal verrasten de Gunners de Parijzenaars.
Na slechts zes minuten haakte Havertz in op een precieze assist van Trossard, glipte achter de verdediging en versloeg doelman Matvey Safonov met een beheerste afronding. Het was een droomstart voor de mannen van Mikel Arteta, die in zijn persconferentie voor de wedstrijd de nadruk had gelegd op moed en duidelijkheid: 'We hebben de kans om een nieuw hoofdstuk te schrijven in de geschiedenis van deze voetbalclub. We moeten spelen met duidelijkheid, moed en een onophoudelijk verlangen om te winnen.'
PSG reageerde met meedogenloos balbezit, maar kon moeilijk doordringen tot de georganiseerde verdediging van Arsenal. Een controversieel moment volgde in de 17e minuut toen Saka de bal leek te hanteren tijdens het wegwerken van een corner, maar scheidsrechter Daniel Siebert liet doorspelen, omdat hij het als onopzettelijk beschouwde. De frustratie van de Franse ploeg groeide toen kansen in de eerste helft onbenut bleven, met Fabián Ruiz die van dichtbij over kopte.
De doorbraak kwam in de tweede helft nadat Kvaratskhelia in het strafschopgebied doordrong en werd neergehaald door Arsenal's Mosquera. Dembélé benutte kalm de strafschop in de 65e minuut, met een bal die David Raya de verkeerde kant op stuurde om de score gelijk te trekken. Luis Enrique's mannen namen daarna de controle over, met Vitinha, Barcola en Kvaratskhelia die allemaal dichtbij kwamen terwijl Arsenal terugviel.
De verlenging bracht vermoeidheid en voorzichtigheid, hoewel beide ploegen kansen kregen. Raya redde met een vliegende duik op een schot van João Neves, en aan de andere kant veroorzaakte een late voorzet van Gabriel Martinelli paniek voordat deze over de achterlijn rolde voor een corner. Arsenal-coach Mikel Arteta bracht Martinelli en Noni Madueke in, terwijl Luis Enrique verse benen zoals Warren Zaire-Emery en Gonçalo Ramos introduceerde, maar de impasse bleef bestaan.
In de strafschoppenserie koos PSG ervoor om als eerste te schieten. Gonçalo Ramos schoot hoog in het net, maar Désiré Doué en Nuno Mendes zagen hun pogingen worden gestopt of gemist, waardoor Arsenal kansen kreeg. Echter, Bukayo Saka en Declan Rice benutten hun strafschoppen voor Arsenal, en toen Gabriel Magalhães met 3-3 aan de beurt was, schoot hij over, waarmee PSG de beker kreeg. Achraf Hakimi had momenten eerder 4-3 gemaakt.
De uitslag ontnam Arsenal hun eerste Champions League-titel sinds 2004 en betekende dat Premier League-clubs dat seizoen geen schoonmaak van Europese trofeeën konden voltooien. Voor PSG bekroonde het een schitterende campagne die al de Ligue 1-titel, de Supercoppa Europea en de Coppa Intercontinentale omvatte. Alleen de Coppa di Francia ontbrak.
Voor de wedstrijd had Luis Enrique vertrouwen uitgestraald: 'We hebben in de afgelopen drie jaar laten zien dat we een team zijn dat weet hoe het finales moet voorbereiden. Morgen zal heel Parijs bij ons zijn, en we spelen zonder angst.' Zijn woorden bleken profetisch, want zijn ploeg toonde veerkracht op de cruciale momenten. Arsenal-aanvoerder Martin Ødegaard had gesproken over 'geschiedenis schrijven' en de honger die ontstond door het beëindigen van een 22-jarige droogte in de Premier League; in plaats daarvan moesten de Gunners terugkijken op gemiste kansen.
Met deze overwinning voegen PSG zich bij Real Madrid als de enige clubs in het Champions League-tijdperk die hun titel met succes verdedigen, een bewijs van de aanhoudende excellentie van de in Qatarese handen zijnde club. Terwijl het team vierde onder de hemel van Boedapest, betekende de back-to-back prestatie dat er mogelijk een nieuwe dynastie in Parijs in de maak is.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
