Paris Saint-Germain heeft een vijfde opeenvolgende Ligue 1-titel op zakelijke wijze binnengehaald door met 2-0 te winnen van naaste concurrent Lens in het Stade Bollaert-Delelis. De triomf, behaald met een wedstrijd te gaan, onderstreepte de ijzeren greep van de club uit de hoofdstad op het Franse voetbal en bracht hen voorbij Marseille als meest gedecoreerde club in de competitiegeschiedenis met 14 titels. Een treffer van Khvicha Kvaratskhelia in de eerste helft en een late goal van invaller Ibrahim Mbaye zorgden ervoor dat de bezoekers op een onbereikbare 76 punten kwamen, waardoor nummer twee Lens negen punten achterblijft.
De Georgische vleugelspeler brak de wedstrijd vlak voor het halfuur open en strafte daarmee een Lens-verdediging af die tot dan toe de minste tegendoelpunten had geïncasseerd. Een snelle combinatie bracht het thuisspel in verwarring en Kvaratskhelia liet beheerst de bal langs de doelman glijden van binnen het strafschopgebied. Toen de wedstrijd in de blessuretijd zat, profiteerde tiener Mbaye van een rebound om de meereizende supporters in feeststemming te brengen. Voor coach Luis Enrique was de titel een bewijs van de consistentie van PSG in een zware campagne, ook al roteerde het team af en toe met het oog op Europese verplichtingen.
Binnenlandse dominantie is nu de norm in Parijs, met vijf titels in evenveel seizoenen die de boeken herschrijven. Toch blijft de ultieme prijs de Champions League, en PSG speelt later deze maand de finale tegen Arsenal. De confrontatie in München biedt de kans om het imago van eeuwige verliezer op het continent van zich af te schudden, en de doortastende prestatie van woensdag wijst op een team dat volledig gericht is op die afspraak met het lot. Kvaratskhelia, die met veel tamtam werd aangetrokken, is de aanvallende spil geworden die het vertrek van Ousmane Dembélé vereiste, en zijn 18e competitiegoal was een nieuwe herinnering aan zijn klasse.
Aan de andere kant van de Alpen completeerde Inter Milaan een dubbel door Lazio met 2-0 te verslaan in de finale van de Coppa Italia in het Stadio Olimpico. De Nerazzurri, al overtuigend kampioen in de Serie A, voegden de beker toe dankzij een eigen doelpunt van Adam Marusic en een intikker van Lautaro Martínez. De overwinning bevestigde het tactische meesterschap van Simone Inzaghi en versterkte het gevoel dat dit Inter een moderne dynastie aan het opbouwen is in het Italiaanse voetbal.
De doorbraak kwam in het eerste kwartier toen een hoekschop chaos veroorzaakte in het Lazio-strafschopgebied. Marusic, niet onder druk staan, kopte een bal verkeerd en in eigen doel. De fout knakte de moed bij Lazio, en tien minuten voor rust werd Nuno Tavares betrapt op talmen met de bal diep in eigen helft. Marcus Thuram profiteerde, stoomde op en legde klaar voor Martínez om de voorsprong te verdubbelen van dichtbij. De 25e goal van het uitstekende seizoen van de Argentijnse aanvaller maakte de wedstrijd vrijwel definitief, en Inter zag de tweede helft zonder veel problemen uit.
Het resultaat betekent dat Inzaghi Inter nu in opeenvolgende campagnes naar meerdere prijzen heeft geleid, wat zijn status als een van de meest onderschatte coaches van Europa verstevigt. Voor Lazio verlengde de nederlaag een 16-jarige wacht op een Coppa Italia-triomf, en de late opstootjes tussen de partijen getuigden van broeiende frustratie. De dubbel is echter voor Inter, en de reuzen uit Lombardije kunnen nu plannen maken voor volgend seizoen met de kern van een winnend team intact.
In Spanje kreeg de strijd tegen degradatie een dramatische wending toen Alavés de pas gekroonde kampioen Barcelona met 1-0 verraste in het Mendizorroza. Het doelpunt van Ibrahim Diabate in de blessuretijd van de eerste helft was beslissend en tilde de Baskische ploeg uit de degradatiezone met nog twee ronden te gaan. Barcelona, dat meerdere sterren rust gaf met het oog op de Champions League-finale, kon een hoekschop niet wegwerken, en toen de kopbal van Antonio Blanco werd gepareerd, reageerde de gehuurde aanvaller Diabate het snelst om de bal over de lijn te werken. Het resultaat katapulteerde Alavés naar de 15e plaats, hoewel slechts vijf punten achtste Real Sociedad scheiden van negentiende Girona, waardoor de tabel op het scherpst van de snede staat.
Elders leverde Sevilla een opmerkelijke comeback door met 3-2 te winnen bij Villarreal, nadat ze na 20 minuten een 2-0 achterstand hadden overbrugd. Oso en Kike Salas maakten voor de rust gelijk, en Akor Adams schoot de winnende binnen in de 72e minuut. De vierde overwinning in vijf wedstrijden van de Andalusiërs bracht hen vier punten boven de gevarenzone en onderstreepte de veerkracht die is geïnstilleerd door nieuwe coach Quique Sánchez Flores. Espanyol gaf hun overlevingskansen ook een impuls met een 2-0 thuiszege op Athletic Bilbao. Pere Milla opende halverwege de tweede helft en Kike García voegde diep in de blessuretijd een tweede treffer toe, wat tevens de Europese ambities van Athletic schaadde.
Getafe zekerde het behoud in stijl door Mallorca met 3-1 te verslaan in het Coliseum Alfonso Pérez, met twee goals van Martén Satriano. De Uruguayaanse aanvaller zette de verdediging van de bezoekers op stelten, en de voorsprong van Getafe op de degradatiezone is nu onoverbrugbaar. Voor Mallorca betekende de nederlaag dat ze door een enkel doelsaldo van de degradatieplaatsen gescheiden worden, met 39 punten op de 17e plaats. De chaos wordt versterkt door een cluster van vier clubs die allemaal op hetzelfde puntenaantal staan, waaronder Girona, dat een wedstrijd achterstand heeft maar een zenuwslopende slotfase tegemoet gaat.
Real Oviedo werd eerder deze week officieel gedegradeerd zonder te spelen, nadat een combinatie van andere resultaten hen 10 punten achterstand gaf met nog drie wedstrijden te gaan. Toch verkeren 12 ploegen nog wiskundig in gevaar, een verbluffend cijfer dat de ongebruikelijke compressie van de competitie benadrukt. Met nog twee weekenden te gaan heeft elk doelpunt seismische gevolgen. Het drama zal alleen maar toenemen wanneer Girona donderdag Real Sociedad ontvangt, een wedstrijd die de onderste helft van de tabel opnieuw kan herschikken. Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.