Cristiano Ronaldo blijft de recordboeken herschrijven. De Portugese superster scoorde zijn 971e carrièredoelpunt tijdens de 3-2 overwinning van Al Nassr op Al Shabab, waarmee hij nog 29 treffers verwijderd is van de mythische mijlpaal van 1000 doelpunten. Belangrijker voor zijn club: de overwinning brengt Al Nassr op de rand van hun eerste Saoedische Pro League-kampioenschap sinds de komst van Ronaldo.
De wedstrijd was echter van een ander Portugees talent. João Félix leverde een verbluffende hattrick af om Al Nassr naar de overwinning te stuwen. Zijn prestatie overtrof zelfs de legendarische Ronaldo, die het verzekeringsdoelpunt voor 3-1 toevoegde. Het resultaat was een alomvattende teamprestatie die de aanvalsdiepte liet zien waarover manager Jorge Jesus beschikt.
Ronaldo's doelpunt was een bewijs van zijn blijvende roofdierinstincten. De 41-jarige vond zichzelf volledig ongedekt in het strafschopgebied na een precieze pass van Sadio Mané. Hij maakte geen fout en tikte de bal binnen met de klinische efficiëntie die zijn carrière kenmerkt. Dit specifieke doelpunt markeerde ook een unieke persoonlijke prestatie: Ronaldo heeft nu gescoord tegen elke tegenstander die hij in de Saoedische competitie heeft getroffen.
De overwinning verliep niet zonder spannende momenten. Na een overtuigende 3-1 voorsprong te hebben opgebouwd, zag Al Nassr Al Shabab een doelpunt terugkrijgen voor een zenuwslopende slotfase. Het drama werd pas definitief beëindigd in de blessuretijd, toen João Félix, die de penaltys had overgenomen na de wissel van Ronaldo, koelbloedig van elf meter scoorde voor de 3-2 overwinning en alle drie de punten.
Deze uitslag heeft enorme gevolgen voor de titelstrijd in de Saoedische Pro League. Met nog slechts twee wedstrijden te gaan in het seizoen heeft Al Nassr nu een voorsprong van vijf punten op hun naaste belager Al-Hilal. Hoewel Al-Hilal een wedstrijd minder heeft gespeeld, is de marge voor fouten nu flinterdun. Al Nassr heeft het lot volledig in eigen handen; nog twee overwinningen zouden het kampioenschap garanderen.
Voor Cristiano Ronaldo zou het winnen van de Saoedische Pro League-trofee een belangrijk hoofdstuk in zijn roemrijke carrière betekenen. Ondanks zijn ongeëvenaarde collectie competities uit Engeland, Spanje en Italië, is het Saoedische kampioenschap hem tot dusver ontgaan. Het winnen ervan zou een nieuwe nationale competitie aan zijn cv toevoegen en zijn spraakmakende verhuizing naar het Midden-Oosten rechtvaardigen.
De vorm van het team onder Jorge Jesus is formidabel geweest. De manager heeft met succes meerdere sterren geïntegreerd in een hechte eenheid die de binnenlandse competitie domineert. Het aanvalstrio van Ronaldo, Félix en Mané is teveel gebleken voor Saoedische verdedigingen, zoals blijkt uit deze laatste doelrijke wedstrijd.
Nu het seizoen zijn hoogtepunt nadert, zijn alle ogen gericht op de laatste twee wedstrijden van Al Nassr. De club en haar wereldwijde fanbase durven nu te dromen van een historische titel. Voor Ronaldo voegt de dubbele achtervolging van de 1000-grensmijlpaal en een nieuw kampioenschap een boeiend verhaal toe aan de laatste weken van de campagne.
Gebaseerd op berichtgeving van Voetbal International.
