Mohamed Salah heeft zich uitgesproken over de overweldigende emotie die hij ervoer tijdens wat hij omschreef als zijn laatste wedstrijd voor Liverpool, waarbij hij onthulde dat hij 'meer dan in [zijn] hele leven' huilde. De Egyptische aanvaller, een legende op Anfield, sprak zijn diepe trots uit over het 'alles winnen' met de club, een uitspraak die de onuitwisbare stempel die hij in Merseyside achterlaat benadrukt.
De 31-jarige is sinds zijn komst van Roma in 2017 een transformerende figuur, die snel het brandpunt werd van een team dat Engeland en Europa veroverde. Vanaf het moment dat hij in het rood het veld betrad, brachten Salah's doelpunten en meedogenloze werkethiek Liverpool naar nieuwe hoogten, waaronder een langverwachte Premier League-titel, een Champions League-triomf en tal van andere eerbewijzen.
In zijn openhartige reflectie schuwde Salah de rauwe emotie van zijn afscheid niet. 'Ik huilde meer dan in mijn hele leven,' gaf hij toe, een zeldzame blijk van kwetsbaarheid van een speler die bekend staat om zijn ijzeren focus en productieve output. De tranen waren niet alleen voor het einde van een tijdperk, maar voor een reis waarin hij evolueerde van een veelbelovende vleugelspeler tot een van 's werelds meest gevreesde aanvallers.
Salah's bijdrage aan de moderne gouden periode van Liverpool is verbluffend. Hij heeft meer dan 200 doelpunten voor de club gescoord, werd hun all-time topscorer in de Premier League en verstevigde zijn nalatenschap naast iconen als Kenny Dalglish en Steven Gerrard. Zijn talent voor beslissende treffers – of het nu in derby's tegen Everton was of op Europese avonden met hoge inzetten – maakte hem tot een talisman op Anfield.
De zinsnede 'alles winnen' weegt extra zwaar gezien de bijna-misserstanden die Liverpool voor Salah's komst doorstond. Onder Jürgen Klopp verloor het team een Champions League-finale en miste het op een haar na een landstitel voordat het eindelijk doorbrak in 2019 en 2020. Salah stond in het middelpunt van die triomfen en won de Premier League, Champions League, FA Cup, League Cup en Club World Cup tijdens zijn ambtsperiode.
Hoewel de aanvaller zijn volgende bestemming niet expliciet bevestigde, liet de toon van zijn opmerkingen er weinig twijfel over bestaan dat zijn hoofdstuk bij Liverpool is afgesloten. Supporters hebben sociale media overspoeld met eerbetonen, hem uitroepend tot een legende die elke belofte en meer heeft waargemaakt. De taferelen op Anfield tijdens zijn laatste optreden getuigden van de band tussen speler en supporters.
Nu een hoofdstuk ten einde loopt, blijven er vragen over Liverpool's aanvallende toekomst zonder hun Egyptische koning. Salah's vertrek markeert het einde van een bepalend aanvalstrio dat bestond uit Roberto Firmino en Sadio Mané, die allemaal inmiddels zijn vertrokken. De club zal moeten herbouwen, maar de herinneringen aan Salah's explosieve snelheid, krullende afwerkingen en iconische vieringen zullen nog lang nagalmen in L4.
Voor de man zelf was de emotie van het moment te overweldigend om te bevatten. 'Het was echt emotioneel,' voegde hij eraan toe, terwijl hij het gewicht samenvatte van een reis die begon met twijfelaars en eindigde met zijn naam gegrift in het pantheon van de club. Zijn tranen waren een weerspiegeling van een liefdesrelatie tussen een speler en een stad die hem alles gaf.
Gebaseerd op berichtgeving van ESPN.