Een prominente zakenvrouw uit Goiás, Brazilië, is vrijgelaten uit detentie na haar arrestatie in verband met een massale illegale migratieoperatie. Maria Helena de Sousa Netto Costa werd meer dan 24 uur vastgehouden in de Casa do Albergado in Goiânia voordat een rechter haar voorlopige hechtenis ophief.
Maria Helena wordt ervan beschuldigd een crimineel netwerk te hebben gecoördineerd dat gedurende ongeveer twee decennia illegale toegang tot de Verenigde Staten faciliteerde. Volgens de Federale Politie verplaatste het vermeende schema waarvan zij de leiding had ongeveer R$ 45 miljoen. Het onderzoek, dat toestemming gaf voor het doorbreken van haar telefoon- en bankgeheim, bracht deze fondsen op haar rekeningen aan het licht.
De zaak heeft veel aandacht getrokken vanwege Maria Helena's familieband. Zij is de schoonmoeder van de huidige gouverneur van Goiás, Daniel Vilela van de MDB-partij. In een officiële verklaring distantieerde de gouverneur zichzelf en zijn regering nadrukkelijk van de beschuldigingen. Hij benadrukte dat de feiten die worden onderzocht dateren uit het midden van de jaren 2000 en geen verband houden met hem, zijn vrouw of de deelstaatregering.
De Federale Politie bevestigde dat noch gouverneur Vilela noch zijn vrouw worden onderzocht in deze zaak. Het onderzoek richt zich op vier onafhankelijke criminele groepen die financiële, logistieke en operationele middelen deelden. In totaal wordt geschat dat deze groepen tussen 2018 en 2023 R$ 240 miljoen hebben verplaatst.
Een andere verdachte, Juliana Rosa Tomé Froes, die werd gearresteerd omdat ze naar verluidt klantenwerving, reislogistiek en management voor het schema verzorgde, werd ook vrijgelaten. Haar vrijlating kwam echter met de voorwaarde dat ze gedurende 90 dagen een elektronische enkelband moet dragen. Haar verdedigingsteam stelt dat het helpen van Brazilianen om zich bij de Amerikaanse autoriteiten te presenteren om formeel asiel aan te vragen geen misdrijf is.
Een derde verdachte, Valéria Divina de Macedo, geïdentificeerd als verantwoordelijk voor de financiële en logistieke tak van de operatie, blijft in hechtenis. Haar juridische vertegenwoordiging is niet gevonden voor commentaar. Tot nu toe hebben de autoriteiten ten minste 463 Braziliaanse klanten geïdentificeerd die gebruik hebben gemaakt van de diensten van dit criminele netwerk.
De vier verdachten van de Goiânia-cel zullen naar verwachting worden aangeklaagd voor het bevorderen van illegale immigratie, criminele organisatie en witwassen van geld. Ondertussen zijn twee andere vermeende leiders van het netwerk, in de staat Amapá, niet aangehouden en staan op de gezochte lijst van Interpol.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.