Bewoners van Novo Hamburgo, gelegen in de metropoolregio Rio Grande do Sul, slaan alarm na een enorme ophoping van schuim in een plaatselijke waterweg. De verontrustende aanblik werd dinsdag voor het eerst opgemerkt nabij een pompstation in de wijk Santo Afonso en werd woensdag aanzienlijk erger.
Milieuteams van de stad mobiliseerden zich snel om de bron van het schuim te onderzoeken. Volgens functionarissen van de gemeente Novo Hamburgo wijst een voorlopige analyse erop dat het schuim waarschijnlijk het gevolg is van hoge concentraties organische stof en wasmiddelachtige stoffen in het water. Het pompsysteem bij het nabijgelegen station, dat turbulentie en druk creëert, lijkt het schuimeffect aanzienlijk te hebben versterkt.
Jalnei de Souza, directeur van Milieubescherming voor Novo Hamburgo, bevestigde dat het onderzoek nog in een vroeg stadium verkeert. Hij merkte op dat de verontreinigende stof afkomstig kan zijn van de naburige gemeente São Leopoldo, en de mogelijkheid dat een lokaal bedrijf de bron is, wordt niet uitgesloten.
Ambtenaren merkten ook op dat het schuim op specifieke tijdstippen van de dag verschijnt, meestal vroeg in de ochtend, rond het middaguur of in de late namiddag. Dit patroon heeft onderzoekers geholpen bij het beperken van mogelijke oorzaken en het tijdstip van de lozing.
De zaak werd formeel gemeld bij de overheid van São Leopoldo, die reageerde door een inspectie uit te voeren van de Arroio Gauchinho-stroom. De inspectie omvatte het traject tussen Avenida Mauá en het pompstation. Volgens de officiële verklaring van São Leopoldo zijn er langs de geïnspecteerde route geen afwijkingen gevonden, en ambtenaren beschrijven de schuimophoping als een geïsoleerd incident nabij de pompinstallatie.
In haar gedetailleerde reactie legde het Gemeentelijk Milieuscretariaat van São Leopoldo uit dat de schuimvorming waarschijnlijk verband houdt met oppervlakteactieve stoffen zoals zeep en wasmiddel. Wanneer water dat deze verbindingen bevat wordt blootgesteld aan de agitatie en druk van het pompsysteem, wordt het schuimproces aanzienlijk versterkt. De stad erkende dat hoewel dit soort gebeurtenissen niet vaak voorkomen, ze kunnen optreden in perioden waarin hogere niveaus van deze oppervlakteactieve stoffen in de watertoevoer terechtkomen, onder andere uit huishoudelijk afvalwater.
Het incident heeft veel omwonenden bezorgd gemaakt over de algehele gezondheid van het stroomgebied van de Rio dos Sinos en de mogelijke milieu-impact van onbehandeld of slecht behandeld afvalwater dat in het riviersysteem wordt geloosd. Milieuactivisten in de regio uiten al lang hun bezorgdheid over de waterkwaliteit in het Sinos-bekken, dat meerdere gemeenten in de regio Groot-Porto Alegre van water voorziet.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.