Tweevoudig Stanley Cup-kampioen Sergei Nemchinov heeft hoge lof uitgesproken over de ijshockeyclub Lokomotiv Yaroslavl en hen uitgeroepen tot de vlaggenschiporganisatie van het Russische ijshockey en de Kontinental Hockey League. Zijn opmerkingen komen terwijl het team zich voorbereidt op een nieuwe Gagarin Cup-finale.
Nemchinov wees op de opmerkelijke consistentie van de club als basis voor zijn beoordeling. Hij benadrukte dat Lokomotiv nu voor het derde opeenvolgende seizoen de Gagarin Cup-finale heeft bereikt, een prestatie die hun aanhoudende uitmuntendheid op het hoogste niveau van de KHL onderstreept. Dit succes beperkt zich niet tot het seniorenteam; de jeugdopleiding van de club is ook een krachtpatser geweest, waarbij het juniorenteam in dezelfde periode twee keer de Kharlamov Cup-finale heeft bereikt.
De voormalige NHL-aanvaller benadrukte verder de diepte van het talent dat uit Yaroslavl komt. Hij merkte op dat andere jeugdteams uit de stad een hoog niveau van spel hebben getoond en overwinningen hebben behaald in prestigieuze toernooien, zoals de recente Gazprom Cup. Dit is volgens Nemchinov een bewijs van het uitgebreide en effectieve systeem dat door de clubleiding is opgebouwd.
Kijkend naar de huidige selectie identificeerde Nemchinov verschillende sleutelleiders die het succes van het team hebben gedreven. Hij noemde met name de aanvallers Alexander Radulov en Sergei Shalunov als spelers die consequent leiderschap tonen en het team leiden. Ook gaf hij speciale vermelding aan aanvaller Artyom Beryozkin voor zijn uitstekende prestatie in de beslissende zevende wedstrijd van de halve finale serie tegen Avangard Omsk. Nemchinov prees ook het sterke keeperswerk van het team als een kritiek bezit.
Met de finale serie tegen Ak Bars Kazan in het verschiet uitte Nemchinov zijn opwinding als fan. Hij verwacht een zeer competitieve en boeiende wedstrijd en hoopt op een volledige serie van zeven wedstrijden. Hij merkte op dat beide clubs een sterk karakter hebben en dat de spelers in uitstekende fysieke conditie verkeren.
Wat mogelijke vermoeidheid betreft, gaf Nemchinov toe dat Lokomotiv een slopende halve finale serie heeft doorstaan tegen Avangard Omsk. Hij gelooft echter dat het team voldoende tijd heeft om te herstellen en zich voor te bereiden op de laatste uitdaging. Hij besloot met de voorspelling van een gelijkwaardige en spannende strijd om de Gagarin Cup.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.