Het was een seizoen van scherpe contrasten voor het Italiaanse voetbal. Het nationale mannenelftal kwalificeerde zich niet voor een derde opeenvolgende WK, verliezend van Bosnië in de play-offs, terwijl Serie A-clubs de ene Europese vernedering na de andere leden. Inter, dat het jaar daarvoor nog in de Champions League-finale stond, werd in de play-offronde uitgeschakeld door Bodø/Glimt. Juventus kreeg zeven goals tegen van Galatasaray, en regerend kampioen Napoli wist niet verder te komen dan de groepsfase. Atalanta redde kort de Italiaanse eer door een tweegatenachterstand tegen Borussia Dortmund om te draaien, maar werd vervolgens met 10-2 over twee wedstrijden vernietigd door Bayern München. In de Europa League schakelde Bologna Roma uit, maar verloor daarna met 7-1 van Aston Villa, en Fiorentina werd overklast door Crystal Palace. De continentale mislukkingen onderstreepten een diepe malaise in het nationale voetbal.
Binnenlands voetbal voelde vaak levenloos. Serie A produceerde slechts 922 doelpunten met een gemiddelde van 2,43 per wedstrijd, het laagste sinds het seizoen 1993-94. Een somber oktoberweekend leverde slechts negen goals op in negen duels. Chaos buiten het veld droeg bij aan de somberheid: een scheidsrechtersschandaal leidde ertoe dat de aanwijzer van wedstrijdofficials zichzelf in april schorste, terwijl een planningsconflict tussen de Romeinse derby en de tennisfinale van de Italian Open onopgelost bleef tot dagen voor de evenementen, met gerechtelijke en politieke betrokkenheid. De Derby d'Italia in februari werd overschaduwd door Alessandro Bastoni's theatraal duikelen dat Pierre Kalulu een rode kaart opleverde, waarbij de Inter-verdediger schaamteloos zijn bedrog vierde. Toen Bastoni later een rode kaart kreeg tijdens een interland voor Italië tegen Bosnië, noemden sommige landgenoten het karma.
Te midden van de turbulentie creëerde Inter Milan een gouden verhaal. Onder de onwaarschijnlijke leiding van Cristian Chivu, die slechts 13 wedstrijden ervaring als hoofdcoach had voordat hij Simone Inzaghi verving, begonnen de Nerazzurri met twee nederlagen in de eerste drie wedstrijden. Maar ze kwamen terug om de eerste nationale dubbel sinds 2010 te pakken, door zowel de Serie A als de Coppa Italia te winnen met een krachtige aanval die 89 goals scoorde – ver boven de nummer twee, Como met 65. Linksback Federico Dimarco werd uitgeroepen tot de officiële MVP van de competitie, symbool voor een ploeg die het moeilijke er moeiteloos uit liet zien.
De opkomst van Como was het fijne verhaal van het seizoen, maar het had een complexe ondertoon. Gesteund door miljardairseigenaren, stormde Cesc Fàbregas' ploeg in slechts een paar jaar van de vierde divisie naar een historische eerste kwalificatie voor de Champions League, met levendig, aanvallend voetbal. Toch was hun selectie bijna volledig buitenlands; alleen verdediger Edoardo Goldaniga, een Italiaan, speelde voor hen in de Serie A, met slechts 14 minuten als invaller. Dit leidde tot een debat of Como een triomf was van slimme investeringen of een symptoom van de problemen van het Italiaanse voetbal, waarbij de speelminuten van Italianen in de competitie in twintig jaar daalden van 70% naar 30%.
Het Britse contingent in Italië bleef groeien en leverde rijke subplots op. Jamie Vardy's overstap naar Cremonese was pure chaos: hij werd begroet door fans op de luchthaven van Milaan die hem smeekten hen naar Europa te brengen, vierde zijn eerste goal met een radslag gevolgd door een achterwaartse salto en scoorde zeven keer, maar de Grigiorossi degradeerden nog steeds. Kieron Bowie voegde zich in januari bij Verona vanuit Hibernian, scoorde vier keer in 14 optredens, maar kon zijn nieuwe club evenmin van de degradatie redden. Bij Udinese maakte tiener Lennon Miller 24 optredens en Keinan Davis bereikte voor het eerst in zijn carrière de dubbele cijfers. De meest beslissende Brit was echter Scott McTominay, wiens 10 goals vanaf het middenveld een door blessures geteisterd Napoli naar een tweede plaats stuwde. Kevin De Bruyne arriveerde als de hoofdtransfer van de zomer, maar de aanhoudende fitheidsproblemen van het team beperkten hun kansen.
Roma behaalde een top vier klassering onder Gian Piero Gasperini ondanks aanvankelijke protesten van fans tegen de voormalige Atalanta-coach. Een machtsstrijd halverwege het seizoen met Claudio Ranieri werd opgelost, en de in januari aangetrokken Donyell Malen zorgde voor een cruciale vonk voorin. Hun prestatie werd geholpen door dramatische ineenstortingen van Juventus en Milan aan het einde van het seizoen. De Rossoneri, hadden gekozen voor veiligheid met Massimiliano Allegri en Europese afleidingen vermeden, stortten toch in, wat leidde tot het vertrek van de coach en verschillende directeuren. Een lichtpunt was de elegantie van de 40-jarige Luka Modric, wiens elke balcontact een gekoesterde herinnering werd in een verder vergetenswaardige campagne.
Elders waren er opmerkelijke oplevingen. Fiorentina stond laatste met één overwinning uit 17 in december, maar keerde het tij na het ontslag van Stefano Pioli en de aanstelling van Paolo Vanoli. Genoa slaagde in een soortgelijke ontsnapping, met aanvallend voetbal onder Daniele De Rossi na het vertrek van Patrick Vieira. Giovanni Simeone beleefde een productieve periode bij Torino en bereikte voor het eerst in jaren dubbele cijfers.
Buiten het veld zorgde het seizoen voor lichte en gepassioneerde momenten. Luciano Spalletti veroorzaakte een culinaire rel door op een persconferentie te beweren dat Jonathan David parmezaan over zijn pasta met mosselen raspte – een gastronomisch misdrijf in Italië. Ondertussen, na Como's overwinning op Juventus, leverde Fàbregas een van de uitspraken van het jaar: “Eén woord. Alleen één woord: Ik ben zo verdomd trots op jullie.” Een rode kaart voor Bologna's Lukasz Skorupski in een wedstrijd tegen Genoa voegde toe aan de disciplinaire notities.
Nu het doek valt over een gebrekkige maar fascinerende Serie A-campagne, wordt de competitie geconfronteerd met lastige vragen over haar concurrentiekracht en identiteit. Inter's briljantie en Como's durf leverden momenten van glorie op, maar de afwezigheid van het nationale team op het wereldtoneel en de wrede lessen uit Europa laten een bittere nasmaak achter. Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.