De 23e editie van het Serie A Q8 Beach Soccer kampioenschap werd officieel gepresenteerd in het prestigieuze Esperienza Europa 'David Sassoli' in Rome, waarmee het toneel werd bereid voor een zomers kustspektakel. Met deelname van LND-voorzitter Giancarlo Abete, Beach Soccer coördinator Roberto Desini en Q8 Retail & Marketing Directeur Fabio Curtacci, werd een volle kalender onthuld die van eind mei tot begin augustus langs de mooiste stranden van Italië zal trekken.
Al meer dan twee decennia heeft deze competitie zich gevestigd als 's werelds langstlopende en meest competitieve officiële beach soccer kampioenschap. Wat begon als een nichemonotijdverdrijf is uitgegroeid tot een goed georganiseerde discipline die elitesport combineert met toerisme en territoriale promotie. Zoals Abete opmerkte, heeft de sport nu een aanzienlijk sociaal gewicht, waarbij het welzijn, saamhorigheid en activiteit bevordert tijdens de vakantiemaanden wanneer veel Italianen op zoek zijn naar buitenrecreatie.
Abete benadrukte dat beach soccer geen nieuwigheid meer is, maar een 'volwassen discipline' met een robuuste internationale dimensie. 'Het heeft zich in de loop der tijd geconsolideerd, waarbij technische en competitieve waarde worden gecombineerd met de promotie van de gastregio's,' zei hij, wijzend op de groeiende betrokkenheid van lokale overheden die de competitie hebben geholpen stevigheid en geloofwaardigheid te krijgen. De samenwerking met Q8, nu in het tweede jaar als titelsponsor, werd genoemd als een belangrijke pijler van deze stabiliteit.
Fabio Curtacci van Q8 onderstreepte de toewijding van het bedrijf en stelde dat de samenwerking verder gaat dan een louter marketingoefening. 'Wij geloven in de schoonheid van Italië en de waarde van de locaties waar deze sport wordt beoefend,' zei hij. 'Twee jaar geleden, toen Q8 40 jaar in Italië vierde, kozen we ervoor om een pad te bewandelen dat geworteld is in gemeenschapsverantwoordelijkheid. Dit partnerschap weerspiegelt gedeelde waarden: de zee, het zand, de zon - elementen die ook in ons logo terugkomen - en de dynamische energie die beach soccer brengt in de Italiaanse zomers.' Hij hintte op evoluerende projecten om de banden met lokale gemeenschappen verder te versterken.
De kalender van 2026 omvat een reis van zes etappes: de actie begint in Castelsardo, Sardinië, van 30 mei tot 2 juni met de Poule Scudetto en de mannen Supercoppa-finale. Daarna gaat het naar Terracina voor het Under-20 toernooi (10-14 juni) en de Coppa Italia (17-21 juni). Lignano Sabbiadoro zal van 25-28 juni de Poule Promozione en de vrouwen Coppa Italia organiseren. Praia a Mare volgt van 3-12 juli, met beide mannenpoules en de Coppa Italia U20. Anzio neemt het over van 17-25 juli met verdere mannenpoulewedstrijden en de vrouwen Supercoppa. De finale - de Scudetto Finals - vindt plaats in Scoglitti, Sicilië, van 4 tot 9 augustus.
Roberto Desini ging in op de competitieve structuur en legde uit dat de verdeling in twee poules (Scudetto en Promozione) zijn vruchten heeft afgeworpen. 'Het niveau is gestegen en de technische diepgang van de teams is verbeterd,' merkte hij op. 'We zien meer evenwicht tot aan de laatste speeldagen, wat zich vertaalt in een boeiender spektakel. Onze competitie trekt nu enkele van 's werelds beste beach soccer spelers aan - een feit dat wordt erkend door atleten en coaches.' Het vernieuwde format heeft een doorlopend verhaal van hoge inzet gecreëerd, waarbij elk team een duidelijk doel nastreeft.
Desini benadrukte het pionierswerk van de competitie op het gebied van vrouwenbeach soccer. 'We waren een van de eersten ter wereld die in een vrouwenkampioenschap geloofden, en we blijven met overtuiging investeren,' zei hij. De U20-categorie, zes jaar geleden geïntroduceerd, levert nu concrete resultaten op: veel Italiaanse jongeren zijn hoofdrolspelers geworden in hun seniorenclubs en het nationale team. De regionale Serie B voedt ook een bredere basis, en de proliferatie van permanente beach soccer faciliteiten vertegenwoordigt een strategische investering waarmee clubs met meer continuïteit kunnen plannen.
Een van de meest veelzeggende indicatoren van de vitaliteit van de sport is de toename van het aantal kandidaat-locaties dat strijdt om competitie-etappes te organiseren. Desini gaf toe dat de vraag zo groot was dat niet alle aanvragen konden worden gehonoreerd - een positief teken dat de algehele gezondheid van de beweging versterkt. 'Het betekent dat ons werk vruchten afwerpt,' zei hij, met de belofte zich in te spannen om in de toekomst nieuwe locaties te betrekken. Deze organische groei onderstreept hoe beach soccer een aantrekkelijk voorstel is geworden voor badplaatsen die het zomertoerisme en de betrokkenheid willen stimuleren.
Het samenspel tussen sport en territoriale promotie is een centraal thema. Elke etappe is niet alleen een competitie, maar een veelzijdig evenement dat energie injecteert in lokale economieën en een gevoel van gemeenschap creëert. Het vermogen van de competitie om menigten naar iconische stranden te trekken - van Sardinië tot Sicilië - transformeert deze locaties in levendige arena's waar fans en vakantiegangers samenkomen. De dubbele focus op elitecompetitie en basisontwikkeling zorgt ervoor dat beach soccer toegankelijk blijft terwijl de grenzen van het sportniveau worden verlegd.
Naarmate het seizoen 2026 nadert, kijken de competitie en haar partners al vooruit. De samenwerking met Q8 zal naar verwachting evolueren naar meer uitgewerkte projecten die de band met de regio's verdiepen. Met een beproefd recept dat atletische excellentie, toeristische aantrekkingskracht en sociale impact combineert, is Serie A Q8 Beach Soccer klaar om zijn opwaartse traject voort te zetten, mogelijk een model voor andere nichesporten om te volgen. De aftelling naar Castelsardo is begonnen.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
