Een groot sociaal initiatief in de Braziliaanse stad Sarapuí heeft een significante impact op het leven van lokale kinderen en adolescenten. Het project Cantinho Dona Zilda, vijf jaar geleden opgericht tijdens de pandemie, heeft zojuist een uitgebreide faciliteit geopend, waardoor de capaciteit en het dienstenaanbod drastisch zijn toegenomen.
Het project, vernoemd naar de grootmoeder van de oprichter, werd opgericht door lokale ondernemer Thomas Barros. Het begon als een gedeelde droom van ouders om veilige, educatieve mogelijkheden te bieden aan jongeren in kwetsbare situaties buiten schooltijd. De vereniging biedt een veilige en verzorgende omgeving gericht op kindontwikkeling.
Op vrijdag 8 augustus opende het project officieel zijn nieuw uitgebreide ruimte. De investering financierde de bouw van nieuwe klaslokalen, de aankoop van meubilair en apparatuur, en de installatie van een industriële keuken. Deze groei is een directe reactie op de behoeften van de gemeenschap.
Voorheen bediende het project 260 kinderen en adolescenten van zes tot veertien jaar, maar door de uitbreiding kan het project vanaf de tweede helft van het jaar 360 personen huisvesten. Cruciaal is dat het ook een nieuwe doelgroep gaat bedienen: tieners van 15 tot 17 jaar. Deze oudere groep krijgt toegang tot gespecialiseerde initiatieven op het gebied van technologie, marketing en beroepsopleiding.
De schaal van deze operatie is opmerkelijk voor de gemeente. Sarapuí heeft ongeveer 10.000 inwoners, waarvan ongeveer 2.000 kinderen en adolescenten in de beoogde leeftijdsgroep van het project. Met de nieuwe capaciteit zal Cantinho Dona Zilda nu gratis diensten verlenen aan ongeveer 20% van die jeugdbevolking, wat neerkomt op één op de vijf jongeren in de stad.
De voorzitter van het project benadrukt dat dit werk verder gaat dan simpele sociale bijstand. Hij beschrijft het als een missie die direct invloed heeft op vorming, veiligheid, emotionele gezondheid en familiebanden, en uiteindelijk betere toekomstperspectieven voor de hele gemeenschap opbouwt. Het initiatief fungeert als aanvulling, niet als vervanging, van het formele onderwijssysteem.
Financiering komt voornamelijk van een lokale industrie, met extra steun van bedrijven uit de regio's Itapetininga en Sorocaba. Sinds 2021 zijn de totale investeringen opgelopen tot R$ 7 miljoen, voor de aankoop van onroerend goed, apparatuur en operationele kosten. De vereniging heeft meer dan 25 medewerkers in dienst.
Vooruitkijkend heeft het project een strategisch plan voor uitbreiding na 2028, met mogelijke nieuwe vestigingen in naburige gemeenten zoals Alambari, Capela do Alto, Pilar do Sul, Itapetininga en Araçoiaba da Serra. Gezinnen die hun kinderen willen inschrijven, kunnen het hoofdkantoor van de vereniging bezoeken voor screening, en gemeenschapssteun via donaties of vrijwilligerswerk is welkom. Gebaseerd op berichtgeving van g1.