Sandrine Soubeyrand nam geen blad voor de mond na de 3-0 nederlaag van Paris FC tegen Olympique Lyonnais in de Arkema Première Ligue-finale op vrijdag. De coach erkende dat haar ploeg had verloren van een veel sterkere tegenstander, waarbij een verpletterende periode van 25 minuten in de eerste helft hun lot bezegelde. 'We stuitten op een veel sterkere ploeg,' gaf Soubeyrand toe in haar persconferentie na de wedstrijd, zoals gerapporteerd door L'Equipe.
De wedstrijd was feitelijk beslist in het eerste kwartier, waarbij Lyon driemaal scoorde voor het halfuur was verstreken. Paris FC, dat de regerend kampioen tijdens het reguliere seizoen nog had dwarsgezeten, was verbijsterd door de intensiteit en precisie van een ploeg die vastbesloten was terug te veren na de eigen Champions League-finale nederlaag tegen Barcelona een week eerder.
Soubeyrand identificeerde het niet schoon houden van het doel in de beginfase als cruciaal. 'Om iets te hopen tegen deze tegenstand, moet je proberen het eerste doelpunt uit te stellen,' legde ze uit. 'Als je drie doelpunten in 20-25 minuten incasseert, wordt het ongelooflijk moeilijk.' Lyon's individuele brille en collectieve meesterschap bleken uiteindelijk onoverkomelijk.
De uitslag benadrukte de kloof tussen Lyon en de rest van de competitie—zelfs een Paris FC-ploeg die als tweede was geëindigd in de reguliere competitie en Paris Saint-Germain had verslagen in de halve finales. Lyon, met zijn diepe middelen en Champions League-pedig, toonde waarom ze de dominante kracht blijven in het Franse vrouwenvoetbal.
Niettemin was Soubeyrand er snel bij om de vooruitgang te benadrukken die haar team dit seizoen heeft geboekt. Het bereiken van hun eerste playoff-finale ooit, na een Coupe de France-finale vorig jaar, markeert een stap vooruit. 'We werden tweede, we wonnen in de halve finales,' zei ze. 'We hebben een stap gezet. Nu zien we al het werk dat nog moet worden gedaan—maar dat wist ik al voordat we begonnen.'
De nederlaag diende ook als een realiteitscheck over de leercurve die nodig is om op het hoogste niveau te concurreren. Soubeyrand merkte op dat Lyon's spelers gewend zijn aan dergelijke beladen wedstrijden, terwijl haar selectie nog in de ontdekkingsfase zit. 'Zij hebben spelers die dit soort wedstrijden kennen en hebben meegemaakt. Wij leren een beetje,' zei ze. 'Ik zou willen dat we sneller leren, maar we hebben geen spijt.'
De context van Lyon's Champions League-finale nederlaag zorgde voor extra motivatie bij de thuisploeg. Barcelona had Lyon met 3-2 verslagen in de Europese finale, en Soubeyrand voelde een wraakzuchtige houding. 'Ik wist dat ze erg wraakzuchtig zouden zijn en zouden laten zien dat ze superieur waren,' zei ze. De angsten van de Engelse coach voor de wedstrijd werden bewaarheid, terwijl Lyon speelde op een niveau waarvan zij gelooft dat weinig teams het kunnen weerstaan.
Voor Paris FC is de uitdaging nu om die kloof te dichten. De opkomst van het team is opmerkelijk, maar de finale legde het werk bloot dat nog nodig is op het gebied van selectiediepte, wedstrijdmanagement en mentale voorbereiding op topwedstrijden. Soubeyrand, die dit seizoen haar aanpak heeft herzien, zal extra voordelen moeten vinden om Lyon consistent uit te dagen.
Vanuit competitieperspectief voegt de progressie van Paris FC een noodzakelijke laag van concurrentie toe. Hoewel Lyon's dominantie onwrikbaar lijkt, kan de opkomst van de hoofdstedelijke club als geloofwaardige uitdager de Arkema Première Ligue alleen maar versterken. Het onttronen van de kampioen zal niet alleen een perfecte wedstrijd vereisen, maar ook aanhoudende excellentie gedurende een volledig seizoen.
Uiteindelijk was de boodschap van Soubeyrand er een van pragmatisme en trots. 'We zijn een team dat dit soort wedstrijden en dit niveau van intensiteit ontdekt—dat is goed,' zei ze. 'We leren.' De reis voor Paris FC gaat verder, met de lessen uit deze finale die waarschijnlijk hun ambitie voor volgend seizoen zullen voeden. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
