Tottenham Hotspur is een uitgebreid intern onderzoek gestart naar hun alarmerende blessurecrisis, waarbij het uitschuifbare veld in hun hypermoderne stadion als een belangrijk verdacht punt naar voren komt. Het onderzoek, geleid door nieuwe prestatie directeur Dan Lewindon, komt nadat de club dit seizoen meer wedstrijden en dagen door blessures verloor dan enige andere Premier League-club, wat bijna leidde tot een schokkende degradatie.
In alle competities misten Spurs-spelers in totaal 370 wedstrijden door blessures tijdens de campagne 2025/26 – het hoogste aantal in de hoogste divisie. De zware tol liet de selectie van manager Roberto De Zerbi zo uitgeput achter dat veiligheid pas op de laatste dag werd veiliggesteld met een thuisoverwinning op Everton. Dit markeert het tweede opeenvolgende seizoen waarin blessures het lot van Tottenham hebben bepaald, met opeenvolgende 17e plaatsen voor een club die qua inkomsten als negende rijkste ter wereld wordt gerangschikt.
Het onderzoek, dat Lewindon na drie maanden in zijn functie voltooide, omvat prestatieanalyse, medische protocollen en omgevingsfactoren. Hoewel Tottenham regelmatig externe onafhankelijke tests laat uitvoeren om de stuit van hun thuisspeeloppervlak te vergelijken met die van hun trainingsveld, zijn de resultaten tot nu toe niet doorslaggevend. Er staan echter verdere gedetailleerde onderzoeken gepland in de komende weken om te beoordelen of hun speeloppervlak significant verschilt van dat op andere Premier League-velden.
De zorg concentreert zich op het innovatieve uitschuifbare veld van het stadion, dat open schuift om een kunstgrasveld te onthullen voor NFL-wedstrijden en andere evenementen. Een patroon van ernstige blessures thuis heeft alarmbellen doen rinkelen. Belangrijke gevallen zijn onder meer Dejan Kulusevski en Radu Dragusin die beiden ernstige knieblessures opliepen tijdens wedstrijden in het Tottenham Hotspur Stadium, en James Maddison die daar in mei vorig jaar gedeeltelijk zijn voorste kruisband (VKB) scheurde, voordat maanden later tijdens de voorbereiding een volledige ruptuur optrad.
Als verdere toevoeging aan het bewijs brak Ben Davies in januari zijn enkel in een thuisnederlaag tegen West Ham, terwijl Wilson Odobert zijn VKB scheurde in een ander thuisverlies, dit keer tegen Newcastle. Deze incidenten staan niet op zichzelf; Cristian Romero's seizoen werd beëindigd door een blessure opgelopen uit bij Sunderland, en Destiny Udogie kreeg een spierprobleem in een thuisgelijkspel tegen Brighton. Het enorme aantal en de ernst van de blessures hebben de club gedwongen zich af te vragen of hun eigen stadion een bijdragende factor is.
Nog zorgwekkender was de behandeling van de VKB-blessure van Xavi Simons tijdens een uitoverwinning bij Wolves. De middenvelder werd aanvankelijk behandeld met ijsspray en terug het veld op gestuurd, om later op een brancard te worden afgevoerd met wat een seizoensbeëindigende blessure bleek te zijn. Deze reeks heeft de controle op de besluitvorming van de medische afdeling vergroot, die ook onder de loep ligt als onderdeel van het bredere onderzoek.
Het onderzoek van Tottenham staat niet op zichzelf. Real Madrid onderzoekt naar verluidt zijn eigen velden in het onlangs gerenoveerde Santiago Bernabéu en hun trainingscomplex Valdebebas na een reeks VKB-blessures sinds de volledige heropening van de Bernabéu. Hoewel het uitschuifbare veld van de Spaanse grootmacht nieuwer is, is de locatie van Spurs al zeven jaar in gebruik, en de blessurecrisis is pas in de laatste twee seizoenen acuut geworden, wat een eenvoudig verband met alleen het veld compliceert.
Sinds het begin van de campagne 2024/25 heeft Tottenham 123 blessures geregistreerd, een aantal dat alleen wordt overtroffen door de Noord-Londense rivaal Arsenal met 146. De aanhoudende tegenslagen hebben niet alleen competitiecampagnes doen ontsporen, maar ook de ontwikkeling van spelers belemmerd en elke tactische consistentie verstoord. Voor een club met ambitie om terug te keren naar Europees voetbal is een dergelijk record onhoudbaar en heeft het geleid tot een holistische herevaluatie van alle prestatiegerelateerde systemen.
Niet-uitvoerend voorzitter Peter Charrington heeft eerder gezworen zich te concentreren op het verhogen van de normen binnen de club, en dit onderzoek is een direct antwoord op dat mandaat. De bevindingen kunnen leiden tot veranderingen in veldonderhoud, beheer van trainingsbelasting of medische reacties. Nu de transferperiode nadert, kan het vermogen van de club om potentiële aanwinsten ervan te overtuigen dat hun blessureproblemen onder controle zijn, afhangen van de geloofwaardigheid van de uitkomsten van het onderzoek.
Terwijl Tottenham zich voorbereidt op het volgende seizoen, zijn de inzet hoog. Een nieuwe door blessures geteisterde campagne zou de club eindelijk in echt gevaar kunnen brengen, zowel op het veld als financieel. Voorlopig zijn alle ogen gericht op de gedetailleerde tests van het veld en de conclusies die het team van Lewindon trekt. Op basis van berichtgeving van Sky Sports.