In een belangrijke juridische ontwikkeling heeft het Superior Court of Justice (STJ) formeel een strafklacht van het Openbaar Ministerie aanvaard tegen de appèlrechter uit São Paulo, Ivo de Almeida. De rechter wordt nu beschuldigd van deelname aan een vermeende regeling om rechterlijke beslissingen te verkopen, een schandaal dat aan het licht kwam door de federale politieoperatie 'Operação Churrascada' in 2024.
De aanklachten tegen rechter Almeida omvatten passieve omkoping, witwassen van geld, administratieve belangenbehartiging en criminele samenwerking. De klacht, die 147 pagina's telt, beschrijft hoe de rechter naar verluidt zijn positie en toegang tot beperkte databases en andere rechters zou hebben gebruikt om een voormalige burgerpolitieagent, Marcos André de Almeida, in Minas Gerais te bevoordelen. Bewijzen uit berichten van de federale politie geven aan dat de voormalige agent de rechter opzocht voor informatie over zijn aanklagers en dat de rechter naar verluidt verdedigingsstrategieën suggereerde.
De zoon van de rechter, Ivo de Almeida Júnior, en drie andere personen zijn ook formeel beschuldigd in verband met het illegale plan. Het Openbaar Ministerie beweert dat de rechter een criminele organisatie heeft gevormd om witwassen en corruptie te plegen. Specifieke gevallen die worden aangehaald zijn een verzoek van R$65.000 om een habeas corpus te verlenen en het ontvangen van R$100.000 om de vrijlating van Sérgio Armando Audi uit de gevangenis te bewerkstelligen.
Financieel onderzoek wees uit dat rechter Almeida tussen 2019 en 2022 naar verluidt financiële bewegingen ter waarde van R$182.440 verborgen hield, waarvan aanklagers beweren dat het om steekpenningen gaat. Het onderzoek volgde 24 episodes van witwassen, meestal in contanten en in kleine bedragen om toezicht te ontwijken. De rechter en zijn zoon worden ervan beschuldigd een vastgoedontwikkelingsbedrijf te gebruiken om de illegale fondsen te verbergen, waarbij de zoon als partner staat vermeld met een aandeel van R$225.000.
De klacht benadrukt verder een opvallende discrepantie in de financiën van de zoon. Zijn aangegeven jaarinkomen tussen 2016 en 2022 varieerde van ongeveer R$10.181 tot R$31.639, in totaal iets meer dan R$100.000. Zijn creditcarduitgaven alleen al in die periode bedroegen echter ongeveer R$800.000, een bedrag dat volgens aanklagers onverenigbaar is met zijn legitieme inkomsten.
Het Openbaar Ministerie beschrijft ook een patroon van 'justitieel cliëntelisme', waarbij de rechter naar verluidt in 2022 gunsten verzocht van politiefunctionarissen. Deze gunsten zouden betrekking hebben op het beïnvloeden van administratieve beslissingen over de overplaatsing van een klerk, de promotie van een onderzoeker en de administratieve overplaatsing van een politiechef. De klacht verwijst naar gesprekken tussen de rechter en de huidige adjunct-secretaris van Openbare Veiligheid voor São Paulo, Osvaldo Nico Gonçalves, die niet van enig misdrijf wordt beschuldigd.
In een verklaring bevestigde secretaris Gonçalves dat hij promotieaanbevelingen van rechter Almeida voor politieagenten had ontvangen. Hij verklaarde dat de namen werden beoordeeld door de Politieraad en dat de door de rechter aanbevolen personen niet zijn bevorderd. Hij voegde eraan toe dat dergelijke aanbevelingen routine zijn en dat er geen promotie plaatsvindt zonder analyse en goedkeuring van de raad.
Advocaat Átila Machado, de raadsman van rechter Almeida, verklaarde dat zij de beslissing van het STJ respecteren, maar 'het niet eens zijn met de inhoud ervan'. De verdediging blijft volhouden dat onderzoeken hebben aangetoond dat er nooit sprake was van verkoop van rechterlijke beslissingen en dat de naam van de rechter op onjuiste wijze werd gebruikt door derden zonder zijn medeweten of deelname. Ze spraken het vertrouwen uit dat het proces de onschuld van de rechter zal aantonen.
Rechter Almeida, afgestudeerd aan de Pontificale Katholieke Universiteit van São Paulo, begon zijn rechterlijke carrière in 1987 als plaatsvervangend rechter in Bauru. Hij werd in 2013 benoemd tot rechter bij het Hof van Justitie van São Paulo. Gebaseerd op berichtgeving van g1.