Wereldkampioen Maxim Sushinsky heeft een scherpe kritiek geuit op de prestatie van Avangard in hun Gagarin Cup halve finaleserie tegen Lokomotiv, die eindigde in een 3-4 nederlaag. De hockeylegende wees op een terugkerend psychologisch probleem dat het team gedurende de hele wedstrijdreeks teisterde.
Volgens Sushinsky ontstond er een kritiek patroon telkens wanneer Avangard erin slaagde de leiding te nemen. In plaats van hun agressieve, aanvallende stijl te handhaven die aanvankelijk het spel van Lokomotiv verstikte, trok het team zich terug in een defensief schild. Deze mentaliteitsverandering, betoogde hij, vertegenwoordigde een fundamenteel verlies van vertrouwen en initiatief.
De beslissende zevende wedstrijd van de serie diende als een duidelijke illustratie van dit probleem. Sushinsky merkte op dat dezelfde ineenstorting plaatsvond toen Avangard een voorsprong had, wat hen uiteindelijk de wedstrijd en de serie kostte. Hij benadrukte dat zo'n passieve aanpak onaanvaardbaar is, vooral bij een voorsprong van twee doelpunten.
De voormalige steraanvaller schreef deze tactische en mentale ineenstorting rechtstreeks toe aan coachingsbeslissingen. Hij benadrukte dat wanneer een teamsysteem werkt en resultaten oplevert, het de verantwoordelijkheid van de coach is om ervoor te zorgen dat de spelers dat succesvolle spelplan blijven uitvoeren in plaats van het onder druk op te geven.
Naast de psychologische factoren wees Sushinsky op een aanzienlijk probleem in de samenstelling van de selectie dat de inspanningen van Avangard belemmerde. Hij wees op het gebrek aan diepte van het team, waarbij hij opmerkte dat er helemaal geen jonge spelers op de bank zaten. Dit tekort dwong de technische staf om slechts elf aanvallers op te stellen voor cruciale play-offwedstrijden, een situatie die Sushinsky omschreef als een vreemde en kostbare fout.
De fysieke tol van deze korte bank was bijzonder schadelijk. Sushinsky legde uit dat aanvallers een grotere werkdracht hebben dan verdedigers, waardoor het ontbreken van een twaalfde aanvaller een nog duidelijker probleem werd tijdens de intense play-offserie met hoge inzet. De cumulatieve vermoeidheid door deze onbalans droeg waarschijnlijk bij aan de late ineenstorting van het team in de serie.
Ondanks de teleurstellende uitkomst erkende Sushinsky de algehele kwaliteit van de serie, en beschreef deze als 'gek' of intens. Zijn analyse maakt echter duidelijk dat de nederlaag van Avangard niet simpelweg een kwestie van geluk was, maar het resultaat van identificeerbare strategische en personeelstekortkomingen die uiteindelijk doorslaggevend bleken tegen een veerkrachtig Lokomotiv.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.