De Derby della Mole tussen Torino en Juventus werd op 24 mei 2026 in chaos gestort toen gewelddadige botsingen tussen ultras een vertraagde aftrap veroorzaakten en ernstige vragen opriepen over de veiligheid van fans in het Stadio Olimpico Grande Torino. Oorspronkelijk gepland om 20:45, werd de wedstrijd uitgesteld naar 21:45 nadat een Juventus-supporter met een hoofdletsel in het ziekenhuis was opgenomen, terwijl uitsupporters uit protest het uitvak verlieten. De gebeurtenissen van de dag overschaduwden wat al een zeer beladen clash was voor de ploeg van Luciano Spalletti, die de laatste ronde inging met de noodzaak te winnen om hun hoop op kwalificatie voor de Champions League levend te houden.
Juventus reisde de stad over, staand op de zesde plaats in de Serie A, en alleen een overwinning gaf hen de kans om directe rivalen te passeren en de top vier te bereiken. Maar zelfs drie punten zouden niet genoeg kunnen zijn, omdat resultaten van andere wedstrijden - met name Milan's bezoek aan Cagliari - uiteindelijk hun lot zouden bepalen. De berg werd nog steiler door de afwezigheden van Kenan Yildiz (blessure) en Gleison Bremer (schorsing), twee pijlers van Spalletti's plannen, wat een herschikking in zowel aanval als verdediging noodzakelijk maakte.
De sfeer voor de wedstrijd werd uren voor de aftrap giftig toen een 45-jarige Juventus-fan een hoofdtrauma opliep tijdens confrontaties buiten het stadion. Volgens berichten werd het letsel veroorzaakt door een glazen fles, en de man werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht onder code rood, hoewel zijn leven niet in gevaar werd geacht. Groepen Juventus-ultras verzamelden zich bij het horen van het nieuws onder de uitvak en drongen er bij hun spelers op aan niet het veld op te gaan. Spandoeken werden opgeheven en er klonken leuzen van 'Schors de wedstrijd!', terwijl de ploeg - onder leiding van aanvoerder Manuel Locatelli - naar de rand van het veld liep om te praten met de geagiteerde supporters.
Toen het uitvak volledig was leeggestroomd en de veiligheidscordon onvoldoende werd geacht om een mogelijke veldbestorming te voorkomen, hielden officials van Lega Serie A spoedoverleg met de lokale politiechef, Torino-president Urbano Cairo en Juventus-directeur Jean-Claude Comolli. Na gespannen beraad werd besloten om de start uit te stellen in plaats van de wedstrijd geheel uit te stellen. Een nieuwe aftrap om 21:45 werd gecommuniceerd, waardoor stadionstewards de tijd kregen om de beveiliging te versterken en een minimale orde te herstellen, hoewel er twijfels bleven bestaan of de wedstrijd daadwerkelijk gespeeld zou worden.
Toen de opstellingsformulieren eindelijk werden uitgewisseld, bevestigden ze de verwachte tactische opstellingen. Torino stelde op in hun 3-4-1-2 met Paleari in doel; Coco, Ismajli en Ebosse achterin; Pedersen en Obrador als vleugelverdedigers; Ilkhan en Gineitis op het middenveld; Vlasic achter het aanvalstweetje Simeone en Zapata. Juventus, zonder Yildiz's creativiteit, stelde een 4-2-3-1 op met Perin in plaats van de gebruikelijke starter; een verdedigingslinie van Kalulu, Gatti, Kelly en Cambiaso; een dubbel pivot van Locatelli en Thuram; en een aanvallend trio van Conceição, McKennie en Boga die Vlahović als enige spits ondersteunden.
Spallero sprak voor de chaos uitbrak over het emotionele gewicht van de gelegenheid. 'Ik verwacht een optreden dat waardig is aan wat er deze week is gebeurd... omdat het een derby is,' zei hij tegen verslaggevers. De Toscaanse trainer sprak ook over de dreigende mogelijkheid om de Europese elitecompetitie te missen, en gaf toe dat hoewel het clubproject verder reikt dan één seizoen, het niet kwalificeren diepe reflectie zou vereisen. Zijn ploeg had zich echter voorbereid met de focus die alleen een derby kan eisen.
Torino-baas Roberto D'Aversa was ondertussen gretig om de energie van het thuispubliek te benutten. 'Dit zijn de emoties die voetbal je geeft. Vandaag hebben we de kans om te spelen met een twaalfde man: ons publiek,' zei hij. De Granata speelden meer voor eer dan voor iets anders, maar derby-bragging rights en de mogelijkheid om de Europese ambitie van Juventus te schaden boden voldoende motivatie voor een ploeg die vaak heeft laten zien in deze wedstrijd te kunnen stijgen.
Comolli, sprekend tegen Sky Sport terwijl de situatie zich ontvouwde, verborg zijn bezorgdheid niet. 'Dit is heel triest. Ik ben opgegroeid als voetbalfan en we maken ons zorgen over wat er buiten gebeurt. Sommige van onze fans zijn naar het ziekenhuis gegaan. Ik zal hen na de wedstrijd bezoeken,' zei hij. Op sportief vlak herhaalde hij dat de strategie van de club onveranderd was - 'we moeten de wedstrijd winnen' - en dat in of uit de Champions League zijn hun langetermijnvisie niet zou veranderen, hoewel hij toegaf dat een zesde plaats aanzienlijke veranderingen zou veroorzaken. 'We weten heel duidelijk wat er veranderd moet worden,' voegde hij eraan toe.
De psychologische tol van zo'n traumatische prelude kan niet worden overschat. Juventus-spelers, die meer dan een uur in onzekerheid hadden doorgebracht, eerst in de tunnel en daarna weer in de kleedkamer, werden gedwongen een tweede warming-up te doen. De mentale reset die nodig is om te schakelen van confrontatie met eigen supporters naar competitieve focus is enorm, en velen vroegen zich af of de last-minute verstoring een Torino zonder verandering in routine zou bevoordelen.
Toen de vertraagde aftrap naderde, voegden ontwikkelingen elders een extra laag druk toe. Milan nam de leiding tegen Cagliari via Saelemaekers, waardoor hun greep op de laatste Champions League-plek tijdelijk werd verstevigd. Als dat resultaat standhield, zou zelfs een Juventus-overwinning tevergeefs kunnen zijn, afhankelijk van Como's parallelle wedstrijd, wat het 'win of bust'-karakter van de derby versterkte.
Naast de directe gevolgen voor de ranglijst diende de avond in het Olimpico als een grimmige herinnering aan de hardnekkige problemen die de grootste rivaliteiten van het Italiaanse voetbal teisteren. Er zullen ongetwijfeld vragen worden gesteld over de beslissing om zo'n risicovolle wedstrijd 's avonds te laten plaatsvinden, vooral nadat eerdere derby's in Turijn overdag met succes waren gespeeld om de beveiliging te vergemakkelijken. Voorlopig blijft de focus echter of de 90 minuten - wanneer ze ook beginnen - een wedstrijd kunnen opleveren die de gelegenheid waardig is, of dat de littekens van het geweld van voor de wedstrijd nog lang na het eindsignaal zullen blijven hangen.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
