De UEFA Cup-reis van Tottenham Hotspur kwam donderdag ten einde na een dramatische 2-2 gelijkspel tegen Sevilla in White Hart Lane. De Engelse ploeg moest een achterstand uit de eerste wedstrijd goedmaken, maar slaagde daar uiteindelijk niet in, waardoor Sevilla doorging naar de halve finales met een 4-3 overwinning over twee wedstrijden. De wedstrijd toonde veerkracht van Spurs, maar vroege fouten waren kostbaar in dit Europese kwartfinaleduel.
Sevilla nam direct de controle over, met een 2-0 voorsprong binnen de eerste acht minuten. Het openingsdoelpunt viel in de derde minuut toen Tottenham's Steed Malbranque per ongeluk de bal in eigen doel schoot bij een poging tot opruimen. Slechts vijf minuten later verdubbelde voormalig Spurs-spits Freddie Kanoute de voorsprong, behendig langs doelman Paul Robinson manoeuvrerend na een snelle één-twee. Deze vroege aanval zette Tottenham op achterstand, waardoor ze moesten jagen op de wedstrijd.
Ondanks de achterstand zette Tottenham in de tweede helft een moedige tegenaanval in. Invaller Jermain Defoe maakte meteen indruk door in de 66e minuut een goal terug te brengen, wat hoop gaf op een comeback. Slechts een minuut later bracht Aaron Lennon de stand gelijk met een goed doelpunt, waarmee het momentum omsloeg en Sevilla onder zware druk kwam. Het thuispubliek juichte terwijl Spurs pushte voor de cruciale goals om door te gaan.
Tottenham kreeg verschillende kansen om de ommekeer te voltooien, maar het geluk was niet aan hun zijde. Dimitar Berbatov raakte de paal met een krachtig schot eerder in de wedstrijd, en verdediger Michael Dawson miste ook een kans. Toen de blessuretijd naderde, liep de frustratie op toen Teemu Tainio een rode kaart kreeg voor een gevaarlijke overtreding op Sevilla's Puerta, waarmee de hoop van Tottenham met een man minder eindigde.
Het gelijkspel betekende dat Sevilla op basis van de totaalscore doorging, samen met andere Spaanse clubs in de halve finales. Zij zullen in de volgende ronde tegen Osasuna spelen, wat Spaanse vertegenwoordiging in de finale garandeert. Voor Tottenham verschuift de focus nu volledig naar de binnenlandse competitie, terwijl ze streven naar een Europese plek voor volgend seizoen via hun Premiership-campagne.
De volgende wedstrijd van Tottenham is tegen Wigan Athletic op 15 april, een cruciale wedstrijd in hun streven naar een topklassering. Het team zal proberen deze Europese teleurstelling van zich af te schudden en het seizoen positief af te sluiten. Sevilla zet ondertussen hun jacht op UEFA Cup-glorie voort, gesteund door een zwaarbevochten overwinning op een vastberaden Spurs-ploeg.
Gebaseerd op berichtgeving van de Engelse Wikinews RSS-feed.