In een dramatische EuroLeague play-off wedstrijd behaalde Valencia Basket een cruciale 91-87 overwinning op Panathinaikos, waarmee ze een 2-1 voorsprong namen in hun best-of-five serie. De wedstrijd, gehouden in het Telekom Center, werd gekenmerkt door intense actie op het veld en een vurig incident langs de zijlijn dat leidde tot de uitzetting van beide hoofdcoaches.
Valencia nam vroeg de controle, met een 24-18 voorsprong na het eerste kwart. Hun dominantie zette zich voort in de tweede periode, met een comfortabele 52-39 voorsprong bij de rust. De Spaanse ploeg hield hun momentum vast in het derde kwart, met een voorsprong van 75-66 aan het begin van het laatste kwart.
Het cruciale moment van de wedstrijd vond plaats tijdens het derde kwart. Panathinaikos hoofdcoach Ergin Ataman protesteerde hevig tegen een beslissing van de scheidsrechter, wat leidde tot een technische fout. Valencia's hoofdcoach, Pedro Martinez, raakte daarna betrokken bij de situatie, wat leidde tot een verhitte uitwisseling tussen de twee leiders langs de zijlijn. De confrontatie escaleerde en zowel Ataman als Martinez werden vervolgens uit de wedstrijd gestuurd.
Ondanks het verlies van hun hoofdcoach behielden de spelers en staf van Valencia hun kalmte. Ze verdedigden hun voorsprong met succes door een gespannen vierde kwart, en behaalden uiteindelijk de vierpunts overwinning. De overwinning geeft Valencia een significant psychologisch en serievoordeel voorafgaand aan de volgende wedstrijd.
Na de wedstrijd gaf assistent-coach Xavi Albert van Valencia inzicht in de mentaliteit van zijn team. Hij prees de prestatie van zijn ploeg, vooral hun uitvoering van het wedstrijdplan in de eerste helft. Albert benadrukte dat het team voorbereid was op de fysieke en emotionele uitdagingen van play-off basketbal.
Albert sprak ook direct over het incident langs de zijlijn en stelde dat de acties van coach Ataman een poging waren om de wedstrijd te beïnvloeden. Hij bevestigde dat Valencia waakzaam zou blijven en dergelijke tactieken niet hun ritme zou laten verstoren. De assistent-coach benadrukte dat hun basketbalfilosofie is gebouwd op aanpassing aan veranderingen, omarmen van fysiek contact en beheersen van het tempo om kansen voor de snelle omschakeling te creëren.
De serie verschuift nu, met Valencia in het bezit van het momentum. Panathinaikos zal zich moeten hergroeperen en antwoorden moeten vinden om uitschakeling te voorkomen, terwijl Valencia de serie op hun thuisveld wil afsluiten. De uitzetting van Ergin Ataman voegt een extra laag van intrige en mogelijke disciplinaire herziening toe terwijl de play-offs doorgaan.
Gebaseerd op berichtgeving van Hürriyet.