In een spannende EuroLeague-playoffwedstrijd op woensdag 6 mei leverde Valencia een beslissende prestatie om Panathinaikos met 81-78 te verslaan. De uitoverwinning van de Spaanse club in Athene betekent dat de best-of-five kwartfinaleserie nu 2-1 staat in het voordeel van de Griekse grootmacht.
De wedstrijd was een heen-en-weer gevecht dat neerkwam op de laatste bezittingen. De verdediging van Valencia hield stand in de slotminuten en voorkwam dat Panathinaikos een comeback kon voltooien. Deze overwinning houdt de hoop van Valencia levend en dwingt een Game 4 af, waarin ze zullen proberen de serie gelijk te trekken op eigen veld.
Voor Panathinaikos is het verlies een tegenslag nadat ze een dominante 2-0 voorsprong in de serie hadden genomen. Ondanks de nederlaag heeft de Atheense club nog steeds het voordeel en zullen ze proberen de serie in de volgende wedstrijd af te sluiten. Hun thuispubliek, dat gedurende het seizoen een fort was, kon hen niet naar een sweep leiden.
De jonge Dominicaanse guard Jean Montero was de katalysator voor de aanval van Valencia. De 22-jarige leverde een uitstekende allroundprestatie af, met 16 punten, drie rebounds en een wedstrijdhoogste van negen assists. Zijn spelverdeling was essentieel om de verdediging van Panathinaikos te ontwrichten en open kansen voor zijn teamgenoten te creëren.
Aan de andere kant werd Panathinaikos geleid door de Amerikaanse point guard Timothy Shorts. De 28-jarige scoorde 17 punten, aangevuld met twee rebounds en zes assists. Ondanks zijn scorend vermogen konden Shorts en de aanval van Panathinaikos in de beslissende momenten niet genoeg ritme vinden om de overwinning veilig te stellen.
De serie verplaatst zich nu terug naar Valencia voor Game 4. De Spaanse ploeg zal aanzienlijk momentum meenemen naar die wedstrijd, wetende dat ze al hebben bewezen te kunnen winnen in een van de meest vijandige omgevingen van Europa. Voor Panathinaikos zal de focus liggen op hergroeperen en beter uitvoeren in de slotfase om een allesbeslissende Game 5 te voorkomen.
Deze kwartfinale heeft de diepte en concurrentiekracht van de belangrijkste clubcompetitie van het Europese basketbal laten zien. Beide teams hebben aangetoond dat ze thuishoren op dit podium, wat het toneel vormt voor een intens vervolg van de serie.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.