Vitinha vierde zijn tweede Champions League-titel in evenveel jaren nadat Paris Saint-Germain in een spannende finale Arsenal versloeg om opeenvolgende Europese kronen veilig te stellen. De Portugese middenvelder, die prominent aanwezig was gedurende de campagne, beschreef het seizoen als "gestoord" en hield vol dat de Parijse club zich de afgelopen twee seizoenen heeft bewezen als de beste van het continent.
De weg naar glorie was verre van glad. Vitinha gaf toe dat de ploeg moeilijkheden verwachtte na een verkort voorseizoen en een reeks blessures bij sleutelspelers. "We wisten dat er vanaf het begin problemen zouden zijn," merkte hij op, terwijl hij reflecteerde op hoe het team erin slaagde om lange periodes zonder enkele belangrijke eerste teamleden te navigeren. Het vermogen om onder dergelijke omstandigheden resultaten te behalen, betoogde hij, was een bewijs van de veerkracht van de groep.
Gedurende de campagne werd PSG's diepte herhaaldelijk getest. Vitinha benadrukte de bijdragen van degenen die minder minuten speelden maar een positieve instelling en bereidheid om bij te dragen behielden. In de finale zelf stonden invallers zoals Gonçalo Ramos en Lucas Beraldo op om te scoren in de penalty shootout, wat de collectieve inspanning onderstreepte die hun triomfantelijke run definieerde.
Als een van de meest gebruikte spelers dit seizoen, werd Vitinha gevraagd of de man-van-de-wedstrijdprijs zijn individuele belang weerspiegelde. Hij leidde de lof terug naar het team en noemde de collectieve prestatie "ongelooflijk." "Zelfs de spelers die minder spelen hebben een glimlach en zijn klaar om alles te geven," zei hij, waarbij hij het verschil benadrukte dat zo'n omgeving maakt in spannende momenten.
De invloed van hoofdtrainer Luis Enrique was groot over het succes. Vitinha onthulde dat de Spaanse manager vanaf de vorige zomer al het zaad had geplant voor het najagen van een tweede opeenvolgende Champions League-ster. "Luis Enrique is echt degene die verantwoordelijk is," stelde hij, erop zinspelend dat de coach's honger naar succes onverzadigbaar is. Toen hij gekscherend werd gevraagd naar een derde titel, glimlachte Vitinha maar benadrukte de noodzaak om van het heden te genieten voordat vooruit wordt gekeken.
Het winnen van opeenvolgende Europese titels is een prestatie die slechts een handvol clubs in het moderne tijdperk heeft bereikt, wat PSG in een elitegroep plaatst. Vitinha beschreef het als de "ultieme droom" en een bron van enorme trots. "We hebben het van begin tot eind verdiend," beweerde hij, waarmee hij de voldoening samenvatte van een klus die ondanks alle verwachtingen was geklaard.
Op transfergebied sprak Vitinha over de groeiende speculatie die hem en zijn teamgenoten in verband brengt met verhuizingen naar andere topclubs. Hij erkende de interesse als normaal, gezien PSG's status als maatstaf in het Europese voetbal. "Het is normaal dat grote clubs PSG-spelers willen omdat wij de beste in Europa zijn over de laatste twee jaar," zei hij, terwijl hij de vluchtige aard van het voetbal erkende waarin fortuinen snel kunnen keren.
De opmerkingen onderstrepen een mogelijke uitdaging voor PSG's hiërarchie: het behouden van een selectie die nu wereldwijde aandacht heeft getrokken. Met verschillende kernspelers die hun piek bereiken, zou de zomerse transferperiode de club kunnen testen op het vermogen om gegadigden af te weren en de kern te behouden die hen naar opeenvolgende continentale triomfen heeft gestuwd.
Voorbij het transfergepraat bleef Vitinha's focus op het vieren van het moment. Hij prees de eenheid binnen de kleedkamer en het onwrikbare geloof dat door Luis Enrique was bijgebracht. De overwinning bood ook een passend antwoord aan critici die PSG's mentale weerbaarheid in eerdere campagnes in twijfel trokken, en bewees dat deze versie van het team het karakter bezit om tegenspoed te overwinnen.
Nu het stof neerdaalt op een opmerkelijke tweejarige cyclus, kan PSG claimen de dominante kracht in het Europese voetbal te zijn. De uitdaging is nu om dat niveau vol te houden, een ambitie die Luis Enrique lijkt na te streven. Voor Vitinha en gezelschap is de directe prioriteit om te genieten van een triomf die hun plaats aan de top bevestigde.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
