Athletic Club's defensieve steunpilaar Dani Vivian is een belangrijke vraagteken geworden voor de komende La Liga-wedstrijd tegen Celta Vigo nadat hij geblesseerd moest worden vervangen tijdens de recente ontmoeting met Espanyol. De centrale verdediger heeft een verstuiking van het laterale ligament van zijn rechterenkel opgelopen, een blessure die onmiddellijk vragen deed rijzen over zijn beschikbaarheid voor de cruciale slotfase van het seizoen. Omdat Athletic nog strijdt om een plek in de hogere regionen van de tabel, zou elke afwezigheid van de 25-jarige duur kunnen zijn.
De blessure ontstond tijdens een luchtduel in de eerste helft in het RCDE-stadion. Vivian landde ongelukkig en had onmiddellijk medische hulp nodig op het veld. Hoewel hij tot de rust kon doorspelen, werd besloten hem in de rust te wisselen voor Yeray Álvarez. Vivian bracht de tweede helft door op de bank met ijs op zijn enkel, een zichtbare poging om de zwelling te verminderen. De volgende dag deed hij niet mee aan de training van het team in Lezama, waardoor hoofdtrainer Ernesto Valverde in angstige afwachting verkeert.
Met het oog op de wedstrijd tegen Celta zondag wordt de deelname van de verdediger nu als "zeer gecompromitteerd" beschreven door bronnen dicht bij de club. De medische staf van Athletic heeft de specifieke graad van de verstuiking nog niet bekendgemaakt, een stilte die vaak duidt op een terughoudende prognose. Verstuikingen van deze aard vereisen doorgaans enkele dagen tot enkele weken herstel, afhankelijk van de ernst. De krappe omlooptijd tussen wedstrijden laat weinig ruimte voor herstel, waardoor een snel terugkeer onwaarschijnlijk is.
Voor de Baskische ploeg komt Vivians mogelijke afwezigheid op een hoogst ongelegen moment. Het team navigeert door een druk schema dat een zware reis naar Real Madrid op de laatste dag van het seizoen omvat. Elk punt is van vitaal belang terwijl Athletic streeft naar Europese kwalificatie en momentum wil opbouwen richting de zomer. Vivian is dit seizoen integraal geweest voor de defensieve stabiliteit van de ploeg, met een betrouwbare samenwerking achterin die de basis heeft gelegd voor de successen van het team.
Zijn individuele prestaties zijn ook niet onopgemerkt gebleven op het internationale toneel. Vivian is opgenomen in de 55-koppige voorlopige selectie van Luis de la Fuente voor het komende WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Deze opname onderstreept zijn groeiende status in het Spaanse voetbal en plaatst hem stevig op de radar voor een plek op het vliegtuig naar het toernooi. Een blessure op dit moment dreigt echter zijn WK-ambities te dwarsbomen, wat een extra urgentie geeft aan zijn herstel.
De Athletic-verdediging, die trots is op stabiliteit, moet mogelijk opnieuw worden ingericht. Yeray, die Vivian verving tegen Espanyol, is een meer dan capabele vervanger, maar de chemie tussen Vivian en zijn gebruikelijke partners is moeilijk onmiddellijk te repliceren. Valverde kan gedwongen worden zijn systeem aan te passen of te vertrouwen op andere spelers om de leegte op te vullen, wat de diepte test die vaak een gespreksonderwerp is voor de club.
De ontmoeting met Celta is verre van een formaliteit. Celta, dat zijn eigen strijd tegen degradatie voert, zal met wanhoop aankomen en elke kwetsbaarheid in de verdediging van Athletic kan worden uitgebuit. De wedstrijd heeft extra betekenis gekregen voor beide partijen en Vivians kalmerende aanwezigheid zou een groot voordeel zijn geweest in wat een gespannen affaire belooft te worden.
Vooruitkijkend naar de wedstrijd tegen Real Madrid, zou het verhaal nog meeslepender kunnen zijn. Als Athletic op de laatste dag nog iets te spelen heeft, zou een fitte Vivian bijna onmisbaar zijn tegen de meest potente aanval van de competitie. Het vooruitzicht hem te missen voor die showdown verhoogt alleen maar de inzet rond zijn huidige blessure.
Ondanks de onmiddellijke zorg is de toon van de club er een van voorzichtig optimisme. Rapporten geven aan dat er vertrouwen is dat Vivian zal herstellen voor het einde van het seizoen. Of dat betekent dat hij tegen Celta speelt, blijft onzeker, maar de langetermijnvooruitzichten suggereren dat hij toch een rol kan spelen in de laatste akten van de campagne. Veel zal afhangen van hoe de enkel reageert op behandeling in de komende dagen.
Voor nu moet Valverde zijn ploeg voorbereiden op de mogelijkheid om het veld te betreden zonder een van zijn belangrijkste pijlers. De situatie is vloeiend en verdere updates worden verwacht na verdere medische onderzoeken. Athletic-fans zullen hopen dat de blessure minder ernstig blijkt dan gevreesd, zodat Vivian kan bijdragen aan een sterke finish, zowel nationaal als mogelijk op het grote wereldtoneel deze zomer. Op basis van berichtgeving van Marca.
