Napoli heeft zich gemengd in de race om Juventus-spits Dusan Vlahovic, waarbij sportief directeur Giovanni Manna direct contact heeft opgenomen met de vader en zaakwaarnemer van de speler, Milos. Deze ontwikkeling voegt een nieuwe laag urgentie toe aan de toch al gecompliceerde contractonderhandelingen van Juve, die maanden van gesprekken volledig zijn gestagneerd.
Vlahovic, die een aanzienlijke loonsverlaging accepteerde om een verlenging mogelijk te maken, wacht nu op verbetering van het aanbod van de club, met name rond tekenbonussen en makelaarscommissies. De Servische international vindt dat hij aanzienlijke concessies heeft gedaan—zijn salaris halveren en spoedig terugkeren van een blessure—maar de directie van Juventus benadrukt dat ze hun financiële grens hebben bereikt.
De 26-jarige heeft sinds zijn comeback zijn scorend vermogen hervonden, met vier doelpunten in zijn laatste vier optredens tegen Verona, Lecce en Torino, terwijl een afgekeurd doelpunt tegen Fiorentina zijn frustratie alleen maar vergrootte. Zijn sterke prestaties hebben niet alleen zijn waarde onderstreept, maar ook de interesse van enkele topclubs in Europa opnieuw aangewakkerd.
Naast Napoli heeft Bayern München zijn zoektocht naar een betrouwbare vervanger voor Harry Kane hernieuwd, terwijl Atletico Madrid zich voorbereidt op een leven zonder Alexander Sorloth, mocht de Noor vertrekken. Newcastle United, gesteund door hun aanzienlijke financiële slagkracht, houdt de situatie ook in de gaten en zou een aanbod kunnen doen dat zowel voor speler als club moeilijk te negeren is.
De nood bij Napoli is hoog. Met Romelu Lukaku die naar verwachting vertrekt en Antonio Conte die wordt vervangen door Vincenzo Italiano, hebben de Partenopei een topklasse centrumspits nodig. Hoewel de definitieve komst van Rasmus Hojlund van Manchester United en de terugkeer van Lorenzo Lucca van een mislukte uitleenbeurt bij Nottingham Forest diepte bieden, worden ze niet als voldoende beschouwd voor een team dat op drie fronten strijdt. Manna, die tijdens zijn periode bij Juventus met Vlahovic werkte, is ervan overtuigd dat Napoli het bod van Juve kan evenaren en een hoofdrol kan bieden in een vernieuwde aanval.
Voor Vlahovic persoonlijk is de beslissing niet eenvoudig. Hij heeft een sterke band met Juventus-trainer Luciano Spalletti en zou liever in Turijn blijven, maar onderliggende spanningen met de clubleiding—die teruggaan tot afgelopen zomer—blijven bestaan, ondanks een korte dooi in februari en maart. De speler is bereid zo lang mogelijk te wachten op een doorbraak, maar zijn geduld is beperkt.
Juventus staat voor een strategisch dilemma. Het verliezen van Vlahovic zou hen zonder een bewezen eerste spits achterlaten en hen dwingen een onvoorspelbare markt te betreden voor twee nummers 9 van startkwaliteit. De club had al gepland om fondsen te genereren door Jonathan David definitief te verkopen en Lois Openda, waarschijnlijk eerst op huurbasis met optie tot koop, van de hand te doen. Het vervangen van de productie en het profiel van Vlahovic zou die middelen tot het breekpunt oprekken.
Wellicht nog zorgwekkender voor de Bianconeri: het laten gaan van hun talisman naar een directe Serie A-rivaal als Napoli zou de Scudetto-ambities van een concurrent aanzienlijk versterken. Het risico om onbedoeld een titelkandidaat te bewapenen terwijl ze hun eigen selectie verzwakken, is een scenario dat het Juventus-bestuur zich nauwelijks kan veroorloven terwijl ze een zomerrevisie plannen om hun binnenlandse dominantie te herstellen na een teleurstellend seizoen.
De klok tikt. Elke dag zonder vooruitgang op het contract van Vlahovic duwt hem dichter bij de uitgang, waarbij de interesse van Napoli dient als een tijdige herinnering dat er alternatieven bestaan. Juventus moet nu beslissen of ze aan de eisen van de speler voldoen en hun aanvallende toekomst veiligstellen, of zich voorbereiden op een kostbare en mogelijk destabiliserende transfersaga.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
