Benfica bereidt zich voor op de mogelijkheid dat ze manager José Mourinho verliezen aan Real Madrid, waarbij Marco Silva van Fulham naar voren komt als het primaire vervangingsdoelwit. De Portugese grootmachten hebben Silva geïdentificeerd als de ideale opvolger mocht Mourinho, zoals verwacht, akkoord gaan om voor een tweede termijn terug te keren naar de Bernabéu.
Mourinho, 63, nam afgelopen september de leiding bij Benfica en heeft de club tweede in de Primeira Liga, achter Porto. Real Madrid heeft hem echter tot hun voorkeurskeuze gemaakt om hen volgend seizoen te leiden, en er hebben al gesprekken plaatsgevonden. Benfica is terughoudend om hem te verliezen, maar erkent de noodzaak van een noodplan.
Silva, 48, is sinds 2021 bij Fulham, leidde hen in 2022 terug naar de Premier League en vestigde hen als een middenmoter. Ondanks hun stabiliteit is Fulham er niet in geslaagd een serieuze aanval op Europese kwalificatie te doen. Een overstap naar Benfica zou Silva de kans bieden om te strijden in de Champions League, een factor die zijn beslissing zou kunnen beïnvloeden.
Fulham heeft Silva een nieuw contract aangeboden in een poging hem te behouden, maar hij heeft zich nog niet gecommitteerd. De Cottagers zijn op de hoogte van de interesse uit Lissabon en van Chelsea, die Silva ook op hun shortlist hebben staan terwijl ze op zoek zijn naar een permanente vervanger voor Liam Rosenior.
Chelsea's zoektocht naar een manager is complex. Hoewel Silva een optie is, is de ideale kandidaat van de club Xabi Alonso, die sinds zijn ontslag bij Real Madrid dit seizoen zonder werk zit. Alonso leidde Bayer Leverkusen naar de Bundesliga-titel in 2024 en geeft naar verluidt de voorkeur aan zijn volgende baan in Engeland. Chelsea heeft hem jaren gevolgd, maar Liverpool zou ook in de race kunnen komen als ze afscheid nemen van Arne Slot.
Naast Silva en Alonso heeft Chelsea gekeken naar Andoni Iraola, die Bournemouth verlaat, en Oliver Glasner van Crystal Palace, die ook gaat vertrekken. Palace zelf wil Iraola. Chelsea heeft ook overwogen hun voormalige linksback Filipe Luís, die wacht op zijn volgende rol na het verlaten van Flamengo. Luís was in beeld voordat Rosenior Enzo Maresca in januari verving.
Voor Benfica is de situatie eenvoudiger. Ze willen Mourinho houden, maar de aantrekkingskracht van Real Madrid kan onweerstaanbaar blijken. Mourinho's eerdere periode bij Madrid van 2010 tot 2013 omvatte een La Liga-titel en een Copa del Rey, en hij blijft een populair figuur onder de clubleiding. Een terugkeer zou een dramatische comeback markeren voor de ervaren coach.
Silva's mogelijke vertrek zou een aanzienlijke leegte achterlaten bij Fulham. Hij is van cruciaal belang geweest voor hun recente succes, en zijn vertrek zou hun plannen voor volgend seizoen kunnen verstoren. De club zal hopen hem te overtuigen te blijven, maar de aantrekkingskracht van Champions League-voetbal en een terugkeer naar zijn geboorteland Portugal kan te sterk zijn.
Ondertussen onderstreept Benfica's achtervolging van Silva de ambitie van de club om concurrerend te blijven op het hoogste niveau. Het verliezen van Mourinho zou een klap zijn, maar het binnenhalen van een manager van Silva's kaliber zou continuïteit betekenen. De komende weken zullen cruciaal zijn, aangezien zowel Benfica als Chelsea wachten op beslissingen van hun respectievelijke doelwitten.
Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.
