BERGAMO — Riccardo Orsolini kwam van de bank om het beslissende doelpunt te scoren, terwijl Bologna een 1-0 overwinning boekte op Atalanta in de voorlaatste ronde van de Serie A. De treffer in de New Balance Arena gaf de Rossoblù een zwaarbevochten overwinning op een directe rivaal voor Europese kwalificatie, maar het bleek niet voldoende om hun continentale hoop levend te houden. Vanwege Atalanta's 2-0 zege in de heenwedstrijd hadden de mannen van Palladino het voordeel in onderlinge duels en vierden daarom hun eigen prestatie: het veiligstellen van een plek in de Conference League van volgend seizoen.
De eerste helft begon in een vlot tempo, waarbij Bologna in de openingsfase de agressievere ploeg was. Naarmate de minuten verstreken, nam Atalanta echter de controle over het balbezit zonder duidelijke kansen te creëren. Net voor de rust kwam de bezoekende ploeg het dichtst bij een doelpunt, toen doelman Marco Carnesecchi met een verbluffende dubbele redding Emiliano Rowe en Santiago Castro van het scoren afhield, waardoor de ruststand gelijk bleef.
Na de pauze bleef de wedstrijd in evenwicht. Atalanta dreigde via een kopkans van Sulemana op een voorzet van Zappacosta, maar het was Bologna dat de beslissende klap uitdeelde. In de 78e minuut ontving Orsolini — die als invaller was ingekomen — een lage voorzet van Rowe vanaf links en vuurde een precieze linkervoetschot langs Carnesecchi, waardoor de meegereisde fans in extase raakten.
Het doelpunt veranderde alles, maar de rekenkunde van de tiebreak betekende dat de overwinning van Bologna dubbel was. Aan het begin van de wedstrijd stond Bologna drie punten achter op Atalanta en moest ook een achterstand van twee goals uit de eerste ontmoeting ombuigen. Door de 1-0 uitslag eindigden beide clubs met evenveel punten, maar de regel voor onderlinge duels — die directe ontmoetingen als eerste criterium gebruikt om ploegen op gelijk puntenaantal te scheiden — gaf de voorkeur aan de ploeg uit Bergamo dankzij hun voordeel in de totale score van 2-1. Met nog één speeldag te gaan kon Atalanta niet meer worden ingehaald door Bologna in de stand, waarmee hun plek in de Conference League werd bevestigd.
Voor Atalanta, onder leiding van Raffaele Palladino, is deze uitkomst een belangrijke prestatie in een overgangsseizoen. Hoewel ze niet in staat waren om de top-vier van vorig jaar te evenaren, zal Dea voor het derde opeenvolgende seizoen deelnemen aan Europees voetbal. De Conference League biedt een echte kans om zilverwerk na te jagen en de groei van de club onder Palladino's leiding te consolideren.
Bologna blijft daarentegen achter met een terugblik op een campagne die veelbelovend was. De mannen van Thiago Motta mengden zich gedurende een groot deel van het seizoen in de Europese strijd, maar een reeks wisselvallige resultaten — waaronder de pijnlijke thuisnederlaag tegen Atalanta in de heenwedstrijd — kostte hen uiteindelijk de kop. De overwinning in Bergamo toonde hun potentieel, maar kwam te laat om de kloof in onderlinge duels te overbruggen.
Op de laatste dag van het seizoen reist Atalanta naar Florence om het op te nemen tegen Fiorentina, terwijl Bologna thuis de pasgekroonde Serie A-kampioen Inter ontvangt in de Dall'Ara. Beide wedstrijden zijn voor Europese doeleinden grotendeels zonder belang, hoewel eer en de uiteindelijke klassering nog op het spel staan.
Het sleutelmoment van de wedstrijd — de interventie van Orsolini — onderstreepte zijn belang voor de aanvalsopties van Bologna. De vleugelspeler heeft nu in opeenvolgende uitwedstrijden gescoord en blijft een super-sub dreiging. Zijn vermogen om wedstrijden vanaf de bank te veranderen, zou hem volgend seizoen een prominentere rol kunnen opleveren, terwijl de club zich voorbereidt op een nieuwe Europese push.
Uiteindelijk vat de avond in Bergamo de fijne marges van de Serie A samen. Een moment van kwaliteit van Orsolini leverde alle drie de punten op, maar een andere vorm van wiskunde — de regel voor onderlinge duels — ontzegde Bologna de uiteindelijke beloning. Atalanta kan daarentegen plannen maken voor hun Conference League-campagne met de voldoening van een klus geklaard, zelfs in een nederlaag.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
