De gemeenteraad van Glasgow heeft de oprichting van speciale fanzones voor voetbaltitelvieringen uitgesloten vanwege de hoge kosten, nadat gewelddadige botsingen Celtic's nieuwste SPFL-triomf ontsierden. Het besluit komt terwijl bedrijven en politici opnieuw oproepen tot georganiseerde evenementen om de wanorde te voorkomen die een bijna jaarlijks ritueel in het stadscentrum is geworden.
Op zaterdag veroverde Celtic de competitietitel met een dramatische 3-1 overwinning op Hearts in Parkhead, waardoor duizenden fans naar het Trongate-gebied trokken voor spontane vieringen. Wat begon als een uitgelaten samenzijn, sloeg al snel om in geweld, met botsingen tussen supporters en de politie. De autoriteiten bevestigden dat twee agenten ernstig gewond raakten en dat er 14 arrestaties werden verricht, hoewel de raad opmerkte dat de totale opkomst aanzienlijk lager was dan in voorgaande jaren.
Dit was verre van een geïsoleerd incident. Celtic-supporters zijn herhaaldelijk samengekomen in de Trongate na recente competitiewinsten, terwijl Rangers-fans in 2021 het George Square in Glasgow beschadigden toen zij voor het laatst de titel wonnen. Het patroon heeft de openbare middelen onder druk gezet en het geduld van omwonenden en ondernemers op de proef gesteld. Jarenlang heeft de stad zich moeten inspannen om spontane, massale bijeenkomsten te beheersen die vaak uitmonden in vandalisme en geweld, wat leidt tot dringende oproepen voor een meer gestructureerde aanpak.
De financiële tol voor bedrijven is groot. Neil Murray, uitvoerend directeur van het Tron Theatre, zei dat het annuleren van twee weekendvoorstellingen de locatie ongeveer £8.500 kostte, waarbij medewerkers gedwongen werden om gebroken glas en menselijke uitwerpselen van buiten het gebouw op te ruimen. Hij beschreef de scène als "een openbaar toilet" en stelde dat geen enkele moderne stad dergelijke jaarlijkse verstoring zou moeten tolereren. Murray drong aan op een georganiseerde, geautoriseerde viering, die dringend nodig is.
Andere lokale ondernemers uitten hun frustratie. Lewis Maddock, mede-eigenaar van het café Through the House aan de High Street, zei dat de meeste fans zich goed gedroegen, maar dat een minderheid chaos veroorzaakte. Hij bekritiseerde het gebrek aan communicatie van de autoriteiten en suggereerde dat Celtic en de SPFL meer onder druk zouden moeten worden gezet om alternatieve evenementen te financieren, waarbij hij wees op Glasgow Green als een voor de hand liggende locatie. Jan Moffat, die werkt in een nabijgelegen Greggs, zei dat de enorme hoeveelheid fans het gebied intimiderend maakte voor niet-voetbalsupporters, en dat een fanzone zou helpen om vieringen van de dagelijkse handel te scheiden.
MSP Paul Sweeney heeft zich ontwikkeld tot een vooraanstaande stem die verandering eist. Hij vertelde de BBC dat de preventieve maatregelen van de raad – zoals het verwijderen van bushokjes en het plaatsen van schotten – de wanorde eerder voorspelden dan voorkwamen. Sweeney stelde een speciale fanzone voor op Glasgow Green, een enorme ruimte met een laag risico op vandalisme en gemakkelijke toegang, gefinancierd door de betreffende clubs. "Ik ben verbaasd over het gebrek aan leiderschap en het falen om deze situatie opnieuw te voorzien," zei hij, en hij riep op tot veel meer proactiviteit.
De raad heeft echter weerstand geboden en erop aangedrongen dat elke fanzone door de clubs zelf moet worden gefinancierd – iets waar noch Celtic noch Rangers zich publiekelijk toe hebben verbonden. Een woordvoerder vertelde BBC Scotland News dat Glasgow de kosten simpelweg niet kan dragen, vooral gezien de unieke positie van de stad om bijna elk jaar gedurende veertig jaar een competitiekampioen te huisvesten. Ze trokken ook in twijfel of een fanzone het kernprobleem van geweld zou oplossen, met het argument dat "mensen die onderling willen vechten, gebouwen willen vernielen en flessen naar de hulpdiensten willen gooien" waarschijnlijk niet naar zo'n evenement zullen komen of worden toegelaten.
Dit laat fans en bedrijven in onzekerheid. Hoewel de raad erkende dat de menigte op zaterdag kleiner was, blijven de onderliggende spanningen onopgelost. Het ontbreken van een officiële vieringsruimte leidt tot herhaalde confrontaties, wat een zware last legt op hulpdiensten en belastingbetalers. Ook economische schade blijft door de koopstad stromen, waarbij sommige winkels gedwongen worden eerder te sluiten en culturele instellingen verliezen lijden.
Vooruitkijkend vereist de weg naar een oplossing samenwerking tussen de raad, politie, voetbalclubs en competitieorganisatoren. Zonder financiële steun van Celtic en Rangers – de twee clubs die het meeste te winnen hebben bij kampioenschapsevenementen – is het onwaarschijnlijk dat een veilige, gestructureerde fanzone zal ontstaan. Dit zou Glasgow vastzetten in een cyclus van reactief politiewerk en ad-hocbijeenkomsten die de reputatie van de stad aantasten en de openbare veiligheid in gevaar brengen.
Voor nu is de boodschap van de raad duidelijk: speciale feest-fanzones voor titels zijn niet haalbaar tenzij de clubs het voortouw nemen bij de financiering. Celtic reageerde niet op verzoeken om commentaar. Aangezien de aanhoudende titelwinsten geen tekenen van vertraging vertonen, zal de druk op alle partijen alleen maar toenemen om een duurzame en veilige manier te vinden voor fans om te vieren.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
