Het seizoen van AS Monaco zal teleurstellend eindigen, aangezien de club waarschijnlijk voor de tweede keer sinds de COVID-19-pandemie buiten de top drie zal eindigen. Manager Sébastien Pocognoli draagt een deel van de schuld en zijn toekomst aan het roer staat op het spel terwijl de club zich voorbereidt op een evaluatie na het seizoen.
Pocognoli nam in oktober over en erfde een team dat al worstelde ondanks een vijfde plaats op dat moment. De onderliggende problemen werden gemaskeerd door een gunstig schema met wedstrijden tegen teams uit de onderste helft. Voormalig coach Adi Hütter had de kleedkamer verloren en er bestonden wijdverbreide twijfels over zijn vermogen om het tij te keren.
Om de uitdaging nog groter te maken, kreeg Monaco te maken met een ongekende blessuregolf, de ergste in tien jaar. De prestatieafdeling, onder leiding van de relatief onbekende Vadim Khetagov, stond onder vuur, maar is de afgelopen maanden sterker geworden. Pocognoli en zijn staf moesten voortdurend de opstelling en tactiek aanpassen.
Er was een sprankje hoop in maart en april, toen Monaco zeven opeenvolgende overwinningen behaalde. Deze reeks omvatte indrukwekkende overwinningen op Olympique Lyonnais, Paris Saint-Germain, Lens en Marseille, evenals een concurrerende prestatie tegen de regerend Europees kampioen in de Champions League, met een gelijkspel en een nipte nederlaag. Het team klom op de ranglijst en leek de weg omhoog te hebben gevonden.
De inconsistentie die het seizoen had gekweld, stak echter al snel weer de kop op. Monaco leed op 10 april een vernederende 4-1 nederlaag tegen Paris FC, een resultaat dat hun momentum effectief de das omdeed. Vervolgens lieten ze punten liggen tegen teams waarvan ze werden verwacht te winnen, wat de gebrekkige consistentie benadrukte die Pocognoli's grootste uitdaging is geweest.
"Waarom is er inconsistentie? We werken eraan," zei Pocognoli na zo'n tegenslag. "Het is iets dat ik absoluut moet oplossen voor volgend seizoen, want we kunnen niet nog zo'n seizoen hebben." Zijn opmerkingen suggereren dat hij al plant voor de toekomst in Monaco, maar de club heeft mogelijk andere ideeën.
Pocognoli's contract loopt nog een jaar, maar er zijn geen onderhandelingen over verlenging gestart. De eigenaar van de club, Dmitry Rybolovlev, ziet de zomer wellicht als een gunstig moment om een nieuwe cyclus te starten. Hoewel Pocognoli over het algemeen de steun van de spelers heeft behouden, zou het een overdrijving zijn om te zeggen dat het team aanzienlijk is verbeterd onder zijn leiding. Sommige spelers hebben zich mentaal al afgemeld, wetende dat hun toekomst elders ligt.
De laatste wedstrijd van het seizoen kan nog invloed hebben op de beslissing van de club, maar zoals het er nu voorstaat, is de positie van Pocognoli onzeker. Het bestuur zal een grondige evaluatie uitvoeren, waarbij de verzachtende omstandigheden worden afgewogen tegen het niet voldoen aan de verwachtingen.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
