Het turbulente seizoen van Olympique de Marseille kreeg een nieuwe wending toen coach Habib Beye een felle verdediging van zijn positie lanceerde na een nipte 1-0 overwinning op Le Havre. De overwinning, de eerste van OM in een maand, deed weinig om de druk op een manager te verlichten die zich belaagd voelt door wat hij een mediacomplot noemt. In een tirade na de wedstrijd hield Beye vol dat hij geen kranten leest of naar radioshows luistert, maar gaf toe dat zijn binnenste cirkel hem op de hoogte houdt van alle kritiek.
"Ik heb zelden zo'n heksenjacht tegen een persoon gezien," zei Beye, verwijzend naar vermeende valse berichten over zijn trainingsmethoden. De 49-jarige ontkende specifiek dat een trainingssessie afgelopen woensdag werd ingekort vanwege een fout van stervleugelspeler Mason Greenwood. Volgens bronnen stopte Beye de sessie 2,5 minuut eerder, maar hij beweerde dat het deel uitmaakte van het plan voor de zwaarste training van de week, niet vanwege een individuele fout. "Wat mij stoort zijn de leugens over mij, over Habib Beye. Niet de OM-coach. Ik heb geen probleem met kritiek op tactiek of resultaten," voegde hij eraan toe.
Het incident is echter een brandpunt geworden in een al gespannen kleedkamer. De vorm van het team is wisselvallig en de spanningen zijn hoog in de hele club. Sportief directeur Medhi Benatia zou het gedrag van Greenwood zat zijn, terwijl Beye zich gevangen voelt tussen het managen van het talent van de Engelsman en het handhaven van de teamdiscipline. Spelers hebben een ongelijkheid in behandeling opgemerkt: Greenwood kan komen trainen wanneer hij wil, terwijl de jonge Bilal Nadir werd berispt voor het dragen van een muts en losse veters.
Het Greenwood-dilemma weerspiegelt de uitdagingen waarvoor Beye's voorganger, Roberto De Zerbi, stond, die ook worstelde met de balans tussen het potentieel van de aanvaller en zijn gedrag buiten het veld. Met OM in de middenmoot en de kwalificatie voor de Champions League vervagend, wordt elke beslissing uitvergroot. Benatia's frustratie over Greenwood voegt een extra laag van complexiteit toe, omdat Beye de interne politiek moet navigeren terwijl hij een mentaal uitgeput team probeert te motiveren.
De overwinning op Le Havre, behaald met een enkel doelpunt, was allesbehalve overtuigend. OM creëerde weinig kansen en vertrouwde op defensieve veerkracht tegen een degradatiebedreigde tegenstander. Voor een club van het kaliber van Marseille zijn dergelijke prestaties onaanvaardbaar en de druk op Beye neemt met elke week toe. De uitbarsting van de coach suggereert een man die de hitte voelt en wanhopig probeert de controle terug te krijgen.
Beye's relatie met de media is verslechterd, maar zijn focus zou op het veld moeten liggen. Met cruciale wedstrijden in het verschiet, waaronder een clash met een directe concurrent voor Europese plekken, is de marge voor fouten uiterst klein. Het bestuur, geleid door voorzitter Pablo Longoria, verwacht vooruitgang en het geduld raakt op. Als de resultaten niet snel verbeteren, zou Beye het volgende slachtoffer kunnen worden van OM's draaideur van managers.
De situatie in het Velodrome is een microkosmos van bredere problemen: interne strijd, ondermaats presteren en een disconnectie tussen management en spelers. Beye's toekomst hangt af van zijn vermogen om een verdeelde selectie te verenigen en resultaten te leveren. Voorlopig heeft hij met de overwinning een week respijt gekocht, maar de onderliggende problemen blijven bestaan. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
