Juventus bereidt zich voor op een zomer van overgang aan de rechterkant van de verdediging, waar de hiërarchie duidelijk is maar de ondersteunende cast een complete herziening ondergaat. Pierre Kalulu, de onbetwiste basisspeler na een uitzonderlijk seizoen waarin hij alleen een WK-plek misliep vanwege Frankrijks ongelooflijke diepte in de positie, blijft de pilaar van de flank. Daarachter is de situatie echter vloeibaar: de huur van Emil Holm van Bologna wordt niet verlengd en Joao Mario zal naar verwachting terugkeren van zijn tijdelijke uitleenbeurt bij de Rossoblu om vervolgens te worden doorgestuurd. Dit laat de Bianconeri met een numeriek gat dat ze willen vullen met een hoog aangeschreven vrije speler, Oscar Mingueza, hoewel de concurrentie van rijkere clubs groot is.
Holm's verblijf in Turijn was altijd bedoeld als een tijdelijke oplossing. Aankomend in januari in een ruildeal waarbij een andere speler de andere kant op ging, had de Zweedse international moeite om Kalulu te verdringen en bood hij niet veel meer dan rotatiedekking. Een blessure haalde hem later uit de running voor het WK, wat zijn impact verder beperkte. Nu de huur afloopt, heeft Bologna geen verplichting tot koop en Juventus ziet geen reden om een permanente transfer te onderhandelen. Holm keert terug naar Emilia-Romagna, waarschijnlijk om te worden geïntegreerd in een selectie die binnenkort onder nieuw management zal staan na de aanstaande benoeming van Domenico Tedesco.
De zaak van Joao Mario is iets complexer maar wijst op dezelfde uitkomst. De Portugese vleugelverdediger bracht het seizoen op huurbasis door bij Bologna, waar hij onder Vincenzo Italiano werkte. Het vertrek van Italiano en de komst van Tedesco verkleinen echter aanzienlijk de kans dat de overname permanent wordt. Juventus rekent voor zijn deel niet op hem als optie voor het eerste elftal en zal hem deze zomer waarschijnlijk willen verkopen. Zijn terugkeer naar Continassa zal kort zijn, aangezien de club fondsen wil genereren en de selectie wil inkrimpen.
Dit laat een duidelijke behoefte aan een betrouwbare back-up voor Kalulu. Sportief directeur Marco Ottolini heeft de interesse in Oscar Mingueza nieuw leven ingeblazen, de Spaanse rechtsback die nu een vrije speler is na het aflopen van zijn contract bij Celta Vigo. De 26-jarige is een product van Barcelona's beroemde La Masia-academie en is uitgegroeid tot een technisch vaardige, tactisch intelligente verdediger die ook als centrale verdediger kan spelen. Ottolini probeerde Mingueza in januari binnen te halen, maar Celta hield vast aan een bedrag van minimaal €2 miljoen, wat Juve buitensporig vond voor een niet-basisspeler. Nu, met de speler beschikbaar op een vrije transfer, is de vergelijking veranderd—maar ook de concurrentie.
Aston Villa, vers van het winnen van de Europa League en gekwalificeerd voor de Champions League, is naar voren gekomen als de favoriet. Manager Unai Emery is al lange tijd een bewonderaar en kan niet alleen een basisplaats bieden, maar ook de aantrekkingskracht van Europees voetbal en een veel lucratiever contract dan Juventus kan voorstellen. Villarreal volgt de situatie ook op de voet en voegt een La Liga-optie toe die de wens van de verdediger om in Spanje te blijven kan aanspreken. Juventus bevindt zich in een moeilijke positie: zonder Champions League-voetbal om aan te bieden en beperkt door een strakkere loonstructuur, moeten ze Mingueza overtuigen om een secundaire rol achter Kalulu te accepteren, terwijl ze concurreren met Villarreals mogelijke basisplaats en Villa's financiële macht.
De situatie wordt verder gecompliceerd door gebeurtenissen op de tegenovergestelde flank. Andrea Cambiaso, de veelzijdige linksback die een openbaring is geweest, staat mogelijk op het punt te vertrekken. Napoli en andere clubs hebben interesse getoond, en een aanzienlijk bod zou Juventus kunnen verleiden om te cashen. Als Cambiaso vertrekt, verschuift de prioriteit op rechts tijdelijk, omdat zijn vervanging urgent wordt. Ottolini's recente interesse in Liverpool's Andrew Robertson—hoewel de speler uiteindelijk zijn toezegging aan Tottenham nakwam—onderstreept de ernst van de situatie op de linksbackpositie. Elke vertraging bij het oplossen van Cambiaso's toekomst kan invloed hebben op de tijdlijn voor het veiligstellen van Mingueza, omdat het budget en de focus mogelijk moeten worden herverdeeld.
Vanuit tactisch perspectief is het veiligstellen van een competente understudy voor Kalulu essentieel. De consistentie en duurzaamheid van de Fransman zijn indrukwekkend, maar het gecondenseerde wedstrijdschema en mogelijke blessures vereisen een betrouwbare back-up. Mingueza past in het profiel: ervaren maar nog jong, comfortabel aan de bal, en met de veelzijdigheid om meerdere verdedigende rollen te vervullen. Zijn vrije-spelerstatus sluit ook aan bij de recente strategie van Juventus om waarde op de markt te zoeken. De Bianconeri moeten echter snel en resoluut handelen. Aston Villa's financiële voordeel en Villarreals emotionele aantrekkingskracht kunnen ervoor zorgen dat Mingueza ontglipt, waardoor Juve minder aantrekkelijke alternatieven moet verkennen.
De bredere implicaties voor Juventus zijn significant. Een goed gestructureerde selectie met betrouwbare diepgang is cruciaal om op meerdere fronten te concurreren, zelfs zonder Champions League-voetbal. De rechterflank, met Kalulu op zijn plaats, is geen crisispunt, maar verwaarlozing ervan kan het team blootstellen over een lang seizoen. Het vermogen van het management om een concurrerende markt te navigeren terwijl de boeken in evenwicht worden gehouden, zal worden getest. Voor Mingueza zou de overstap naar Turijn een kans betekenen om zijn carrière bij een historische club weer op te bouwen, maar de aantrekkingskracht van de Premier League of een terugkeer naar huis in Spanje kan te sterk blijken.
Uiteindelijk vat Juve's rechtsbackdilemma de uitdagingen samen waarmee Italiaanse clubs in het moderne transferlandschap worden geconfronteerd: de noodzaak om slim, geduldig en af en toe gelukkig te zijn. Ottolini heeft laten zien dat hij talent kan herkennen, maar het binnenhalen van een doelwit als Mingueza in het licht van Angelsaksisch geld en Spaanse gegadigden vergt meer dan alleen ambitie. De komende weken zullen uitwijzen of de Bianconeri hun selectie kunnen versterken zonder de aantrekkingskracht van de Champions League, of dat ze zullen moeten scharrelen voor plan B.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
