Paris Saint-Germain had een vonk van hun schitterende bank nodig in de tweede helft om eindelijk een koppig Brest te doorbreken, waarbij de geïmproviseerde verdediging van Eric Roy meer dan een uur standhield voordat de bezoekers uiteindelijk met 1-0 verloren in het Parc des Princes. Roy moest nadenken over wat er had kunnen gebeuren als zijn spelers meer rust hadden getoond in het aanvallende derde, terwijl hij de enorme hoeveelheid talent erkende waar Luis Enrique gebruik van kon maken.
“Het team deed precies wat we van hen vroegen,” zei Roy na de wedstrijd. “We stonden solide in de verdediging en probeerden constant problemen te veroorzaken voor Paris. Ik heb wat spijt van de momenten waarop we een beetje technische precisie misten, maar over het algemeen was het een zeer goede prestatie en ik hoop dat we in deze dynamiek kunnen blijven.” Met vier vaste basisspelers die ontbraken in de verdediging, waaronder aanvoerder Brendan Chardonnet die de dag voor de wedstrijd werd uitgesloten, was de veerkracht van Brest des te lovenswaardiger.
Roy verraste tactisch door voor het eerst in een competitieve wedstrijd een driemansverdediging op te stellen, een systeem dat tijdens de week uitgebreid was getraind om de kenmerkende breedte van PSG tegen te gaan. “We wisten dat ze verdedigingen uitrekken om ruimtes te creëren voor lopers,” legde hij uit. “De spelers pasten zich heel goed aan. Lucas Tousart viel in voor Chardonnet en was uitstekend. Het is een echte bron van voldoening.” De ommezwaai neutraliseerde grotendeels het ritme van PSG totdat de wedstrijdsituatie veranderde.
De reactie van de Catalaanse coach was het loslaten van een trio spelers die de wedstrijd kunnen beslissen. Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia en Désiré Doué werden kort na het uur van de bank geroepen en hun introductie deed de wedstrijd onomkeerbaar kantelen. Roy gaf toe: “Als je ziet dat Dembélé, Kvara en Doué erin komen, weet je dat het een stuk moeilijker gaat worden. Zulke spelers zouden in elk Ligue 1-team worden opgesteld. Vanavond was er een individueel magisch moment van Doué nodig om de partijen te scheiden.”
Inderdaad, het beslissende doelpunt kwam door een flits van individuele briljantie van de tienerflankaanvaller, die langs twee uitdagingen danste voordat hij laag langs de doelman van Brest schoot. Het was een wrede klap voor een Brest-eenheid die de competitleiders grotendeels op afstand had gehouden, en het onderstreepte de kloof in middelen tussen de club uit de hoofdstad en de rest van de divisie.
Roy weigerde echter stil te staan bij de negatieve punten. Hij benadrukte de bemoedigende signalen die zijn team had getoond, vooral gezien de verstoringen in zijn voorkeursverdediging. “Je mag niet vergeten dat we vier van onze eerste keus verdedigers misten,” merkte hij op. “De manier waarop de spelers reageerden, zegt veel over het karakter in deze ploeg.” De prestatie, zo niet het resultaat, zal het geloof versterken dat Brest op zijn dag met iedereen kan concurreren.
Buiten het veld ging de aandacht na de wedstrijd ook uit naar het plotselinge vertrek van de lang dienende sportief directeur Grégory Lorenzi, waarbij de club zijn vertrek eerder op de dag bevestigde. Roy bracht een hartelijk eerbetoon aan de man die hem zijn kans gaf in het management. “Ik wil hem bedanken omdat hij degene was die me terugbracht in het spel. Ik had dat nooit verwacht en ik ben hem zeer dankbaar. Hij heeft 10 jaar aan deze club gebouwd. Misschien was het het juiste moment voor hem om te vertrekken.”
Cruciaal voor de fans van Brest was dat Roy snel elke suggestie verwierp dat hij Lorenzi zou kunnen volgen. “We hebben een uitstekende werkrelatie, het is altijd heel vloeiend geweest, maar we zijn niet aan elkaar gebonden,” benadrukte hij. “Ik heb een contract, ik ben gelukkig bij Brest, en alleen omdat hij vertrekt, betekent dat niet dat ik vertrek. Ik bereid me al voor op volgend seizoen.” Die toewijding biedt stabiliteit te midden van de omwenteling.
Vanuit competitieperspectief houdt de overwinning van PSG hen stevig op koers voor een nieuwe nationale titel, maar de manier waarop onderstreepte hun afhankelijkheid van individuele sterren om koppige verdedigingen te openen. Voor Brest kan de nipte nederlaag uiteindelijk dienen als een morele overwinning, met hun tactische discipline en selectiediepte. Terwijl de ploeg van Roy vooruitkijkt, zal de uitdaging zijn om deze veelbelovende prestaties om te zetten in punten.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.