De eerste BBC Football Awards hebben de schijnwerpers gericht op de uitblinkers van het seizoen 2025-26, waarbij een panel van expert-commentatoren en journalisten stemde in de Premier League, Women's Super League, Scottish Premiership en de English Football League. De lijst van stemmers leest als een who's who van voetbalkennis, waaronder Chris Sutton, Ellen White, Danny Murphy, Dion Dublin, Fara Williams en Theo Walcott, wat garandeert dat de winnaars zowel statistische excellentie als niet-tastbare invloed op het spel weerspiegelen.
Declan Rice werd uitgeroepen tot Premier League-speler van het seizoen na zijn transformerende rol in Arsenal's eerste titelzege sinds 2004. De standaardsituaties van de Engelse middenvelder werden een dodelijk wapen, wat direct bijdroeg aan talloze doelpunten, terwijl zijn leiderschap en consistentie Mikel Arteta's ploeg in staat stelden om aanhoudende uitdagers af te weren. Rice's prestaties hebben de Gunners ook naar de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain gestuwd, wat een campagne van historische proporties onderstreept. Manchester United's Bruno Fernandes, die een nieuw record voor assists in één seizoen vestigde, zat hem dicht op de hielen, terwijl Brentford-spits Igor Thiago met 22 doelpunten derde werd.
Manchester City's Nico O'Reilly claimde de Premier League Young Player award na een doorbraakjaar waarin zijn aanvallende opkomsten vanaf de vleugelverdediger een belangrijk onderdeel werden van zowel club- als landenspel. Bournemouth's Eli Junior Kroupi en Arsenal-tiener Max Dowman kregen ook stemmen, wat wijst op een mooie toekomst voor het Engelse voetbal.
In de trainerscategorie was Arteta de duidelijke keuze na Arsenal van de top in oktober naar de titel te hebben geleid, een einde aan een 22-jarige wachttijd en de weg naar de Champions League-finale. Bournemouth's Andoni Iraola, Brentford's Keith Andrews en Sunderland's Regis Le Bris kregen ook lof, maar geen van hen kon de omvang van Arteta's prestatie evenaren.
Het doelpunt van het seizoen was van Fulham's Harrison Reed, wiens buitengewone 25-yard-slingerbal in de laatste momenten tegen Liverpool een gelijkspel redde en Alisson kansloos liet. Reed's doelpunt overtrof teamgenoot Harry Wilson's vindingrijke poging en Rayan Cherki's solo-run. In de andere Premier League-onderscheidingen van het seizoen werd Granit Xhaka's verhuizing van £17 miljoen van Bayer Leverkusen naar Sunderland verkozen tot transfer van het seizoen. Tottenham's onverwachte degradatiestrijd werd de schok van het seizoen genoemd, terwijl Ange Postecoglou's ontslag bij Nottingham Forest het meest voorspelbare vertrek was. De slechtste algemeen gedane voorspelling? Liverpool om hun titel succesvol te verdedigen.
In de Women's Super League won Khadija Shaw de Speler van het Seizoen in een overweldigende meerderheid, met meer dan 80% van de stemmen. De Jamaicaanse spits scoorde 21 doelpunten en vier assists in slechts 22 wedstrijden, waarmee ze Manchester City naar hun eerste WSL-titel in een decennium leidde, een prestatie die nog opmerkelijker werd gemaakt door de consistente selectie na het verbreken van Chelsea's recente dominantie. Shaw heeft sindsdien een nieuw contract getekend bij de kampioenen, waarmee haar toekomst in Manchester veilig is gesteld. City-baas Andree Jeglertz was vrijwel unaniem gekozen tot trainer van het jaar, waarbij zijn enige tegenstem de erkenning voor een mogelijke dubbel winnende campagne niet kon verminderen. Ondertussen werd Veerle Buurman uitgeroepen tot doorbraakspeler van het seizoen.
Noord van de grens werd Hearts-aanvaller Claudio Braga verkozen tot Scottish Premiership-speler van het seizoen. De vasthoudende Portugese aanvaller scoorde 14 keer en gaf drie assists, zijn energie bracht Hearts bijna naar een historische titel voordat een nederlaag op de laatste dag tegen Celtic die dromen verpletterde. Motherwell-vleugelspeler Elijah Just en Hearts-teamgenoot Lawrence Shankland—die volgend seizoen naar Rangers gaat—completeerden de top drie. In een trainersverkiezing beslist door een enkele stem versloeg Derek McInnes van Hearts nipt Motherwell's Jens Berthel Askou, die sindsdien is vertrokken om het stokje over te nemen bij Toulouse. McInnes' ploeg kwam Celtic angstaanjagend dichtbij, de krappe marge getuigt van zijn tactisch inzicht. Celtic's Martin O'Neill, die een club in chaos stabiliseerde na twee trainersvertrekken om een vijfde opeenvolgende titel veilig te stellen, werd derde. Youssef Chermiti's acrobatische omhaal voor Rangers tegen Celtic werd doelpunt van het seizoen, terwijl Falkirk's Barney Stewart en Kilmarnock's Findlay Curtis de prijs voor doorbraakspeler deelden.
In de Championship leverden Hayden Hackney's allesgevende middenveldoptredens voor Middlesbrough hem de Speler van het Seizoen op, hoewel een blessure Boro waarschijnlijk een terugkeer naar de Premier League kostte. Coventry City's Matt Grimes was de runner-up. De trainersprijs werd gedeeld door Frank Lampard en Alex Neil: Lampard beëindigde Coventry's 25-jarige topdivisie-ballingchap met een dominante titelwinst, terwijl Neil's Millwall tot de play-off halve finales in de race voor promotie bleef. League One zag Leyton Orient's Dom Ballard de Speler van het Seizoen claimen na zijn 23-doelpunten heldendaden die vrijwel in zijn eentje de derde divisie-status van de club behielden. Lincoln City-manager Michael Skubala was de unanieme keuze voor trainer na het leiden van een onverwachte titelzege tegen veel rijkere rivalen. Tot slot, in League Two, bezorgden Aaron Drinan's 22 doelpunten voor Swindon Town de speler-prijs, ondanks dat de Robins de play-offs misten, terwijl Andy Woodman de unanieme trainerswinnaar was na het sturen van Bromley naar een tweede opeenvolgende promotie, van de National League naar League One.
De BBC Awards bieden een uitgebreide erkenning van degenen die de voetbalkalender van 2025-26 hebben vormgegeven. Van Rice's middenveld-meesterschap tot Shaw's doelpuntenregen en McInnes' bijna-overwinning met Hearts, de winnaars weerspiegelen veerkracht, tactisch vernuft en individuele flair. Gestemd door enkele van de meest gerespecteerde geesten in het spel, vangen deze eerbetonen de essentie van een seizoen vol verhalende wendingen en recordbrekende prestaties. Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.
