Elye Wahi herstelt van een dijbeenblessure die hem aan de kant hield bij het 1-1 gelijkspel van Nice tegen Lens en waardoor hij mogelijk ook zondag thuis tegen Auxerre mist, een wedstrijd die de Ligue 1-status van de club kan veiligstellen. Ondanks de fysieke tegenslag heeft de Ivoriaanse spits sinds zijn komst in januari al zijn waarde bewezen.
In een onthullend interview besprak Wahi de brutale panenka-strafschop die hij scoorde tegen zijn voormalige club Marseille in het vijandige Stade Vélodrome. Hij legde uit dat hij verwachtte dat doelman Geronimo Rulli naar zijn gebruikelijke kant zou duiken, dus koos hij voor een brutale chip over de middellijn. "Ik wilde iets bijzonders doen, indruk maken," zei hij, verwijzend naar de gespannen sfeer en confrontaties met ex-ploeggenoten Facundo Medina en Leonardo Balerdi.
De 23-jarige reflecteerde op zijn turbulente reis. Na een veelbelovende start verliepen zijn overstappen naar Marseille en Eintracht Frankfurt slecht. Bij Marseille kreeg hij volgens hem slechts vier maanden de tijd om zich te bewijzen; bij Frankfurt startte hij in een jaar slechts vier keer. "Bij beide clubs kregen ik geen tijd of een echte kans," stelde Wahi. Hij merkte op dat zelfs Lionel Messi tijd nodig zou hebben om zijn kwaliteiten te tonen onder dergelijke omstandigheden.
Nice bleek de perfecte omgeving voor zijn opleving. "Mijn zaakwaarnemer en familie wilden niet dat ik hierheen kwam, maar ik was zeker van mijn keuze," zei Wahi. Hij liet zich inspireren door Hatem Ben Arfa, Valère Germain en Mario Balotelli, die allen hun carrière aan de Côte d'Azur nieuw leven inbliezen. Onder coach Claude Puel heeft hij de vrijheid gevonden om zich te uiten, en zijn zelfvertrouwen is aanstekelijk, zoals teamgenoot Dante opmerkte.
Wahi's impact was onmiddellijk. Zijn vijf maanden bij Nice hebben zijn reputatie hersteld en zijn kansen om deel uit te maken van de WK-selectie van Ivoorkust vergroot. Terwijl het team vecht tegen degradatie, blijft hij gefocust op de directe taak. "Het is onmogelijk om Nice in de L2 te zien," zei hij, met de overtuiging dat het team zal blijven na een recente wake-up call tegen Strasbourg.
Het verhaal van de spits is er een van veerkracht. Hij erkent dat vroege teleurstellingen hem sterker hebben gemaakt. "In één jaar ging ik van een toptalent naar een jongen die helemaal niet speelt. Dat is het leerproces," reflecteerde hij. Nu, met een cruciale wedstrijd tegen Auxerre in het verschiet, is Wahi vastbesloten om zijn stempel te blijven drukken.
Gebaseerd op berichtgeving van Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.