De sensatie van San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, heeft zijn steun uitgesproken voor Paris Saint-Germain voorafgaand aan de UEFA Champions League-finale, terwijl hij speels uithaalt naar Arsenal. De opmerkingen van het Franse wonderkind, gemaakt tijdens een optreden in Prime Video's "NBA on Prime"-show, hebben wat celebrity-grap toegevoegd aan de aanloop naar de confrontatie op 30 mei in Boedapest.
Geïnterviewd door NBA-legende Steve Nash na een uitstekende prestatie in de Western Conference halve finales, werd Wembanyama gevraagd welk team hij zou steunen in de Champions League-finale. Zonder aarzeling verklaarde hij zijn trouw aan PSG, waarna hij een scherpe opmerking maakte over de Gunners. “Natuurlijk, PSG,” zei hij. “Ze maken het tenminste leuk—ik weet dat je op Arsenal daarvoor niet kunt rekenen.” De opmerking, verwijzend naar Arsenal's reputatie voor een pragmatische stijl, ging snel viraal onder voetbalfans.
Wembanyama's loyaliteit aan PSG is geen geheim. De 2,24 meter lange center, afkomstig uit Le Chesnay nabij Parijs, is al lang een supporter van de Franse kampioen. Hij wordt regelmatig gespot in het Parc des Princes, waar hij wedstrijden vanaf de tribune bekijkt ondanks zijn veeleisende NBA-schema. Vorig seizoen feliciteerde hij PSG publiekelijk nadat ze de Europese titel veroverden, een moment dat hij op sociale media vierde.
De timing van zijn steunbetuiging is opvallend. PSG bereidt zich voor om Arsenal te treffen in een clash die twee contrasterende voetbalfilosofieën tegenover elkaar zet. Onder manager Luis Enrique heeft PSG een vrij stromende, aanvallende speelstijl omarmd, vaak omschreven als "leuk" door neutrale toeschouwers. Arsenal, onder Mikel Arteta, heeft zijn succes gebouwd op defensieve degelijkheid en tactische discipline—kwaliteiten die Wembanyama blijkbaar als saai beschouwt.
Wembanyama's opmerkingen benadrukken ook de groeiende cross-sport kameraadschap onder Franse atleten. Als een van de meest prominente sportsterren van het land voegt zijn steun sterrenkracht toe aan de campagne van PSG. De Spurs-ster zit momenteel midden in een diepe playoff-run met San Antonio, maar vond toch de tijd om zich uit te spreken over het grootste podium van de voetbalwereld.
Arsenal-fans zullen Wembanyama's steek waarschijnlijk sportief opvatten. De Gunners hebben de finale bereikt op basis van een veerkrachtig seizoen, en hun defensieve record is een sleutelfactor geweest. Of ze de twijfelaars—en Wembanyama—kunnen doen zwijgen, valt nog te bezien. De spot van de Fransman kan dienen als extra motivatie voor de ploeg van Arteta.
Voor PSG is het hebben van een eigen legende zoals Wembanyama in hun kamp een morele boost. De club jaagt op opeenvolgende Champions League-titels, een prestatie die hun status als Europese dynastie zou bevestigen. Wembanyama's speelse prik naar Arsenal kan ook aanslaan bij de eigen fans van PSG, die genieten van de kans om hun team met flair te zien spelen.
De finale op 30 mei belooft een spektakel te worden. Wembanyama's betrokkenheid—zelfs van veraf—onderstreept hoe de Champions League atleten over de hele wereld boeit. Terwijl hij zijn eigen jacht op een NBA-kampioenschap voortzet, zal de Fransman ongetwijfeld een oogje houden op Parijs' streven naar glorie.
Gebaseerd op berichtgeving van Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.