Xabi Alonso is aangekondigd als de nieuwe hoofdcoach van Chelsea, wat de laatste snelle overgang markeert voor een Real Madrid-manager. De Spanjaard, die met enorme belofte de leiding nam op de Bernabéu nadat hij Bayer Leverkusen naar een historische Bundesliga-titel had geleid, hield het slechts een paar maanden vol voordat hij werd vervangen na de Spaanse Supercup. Nu stapt hij in een Chelsea-ploeg die wanhopig op zoek is naar stabiliteit na een turbulente periode.
De bank van Real Madrid is een van de meest begeerde maar ook gevaarlijke posten in het voetbalmanagement. De geschiedenis laat zien dat coaches die de Spaanse hoofdstad verlaten vaak uiteenlopende paden bewandelen. Van Wereldbeker glorie tot rondreizende periodes in minder bekende competities, de post-Madrid reis is een lakmoesproef van de veerkracht en het aanpassingsvermogen van een manager.
Denk aan de verhalen. Vicente del Bosque, in 2004 ontslagen ondanks succes, nam in 2008 de leiding over Spanje en bezorgde het land zijn eerste Wereldbeker in 2010 en het Europees Kampioenschap in 2012. Carlos Queiroz begon een wereldreizende nationale teamcarrière, terwijl Vanderlei Luxemburgo tussen Braziliaanse clubs heen en weer ging. Fabio Capello verhuisde naar de nationale teams van Engeland en Rusland, en Bernd Schuster verdween in onregelmatige clubrollen. Deze voorbeelden onderstrepen dat post-Madrid trajecten evenzeer variëren als de betrokken persoonlijkheden.
Manuel Pellegrini veranderde zijn teleurstelling in Madrid in een schitterend tweede bedrijf. Na het 'Alcorconazo'-schandaal leidde hij Málaga naar de Champions League, won de Premier League met Manchester City en later de Copa del Rey met Real Betis en bereikte een Europa League-finale. Pellegrini's carrière belichaamt de mogelijkheid van heruitvinding na de drukketel van de Bernabéu.
Jose Mourinho's vertrek in 2013 leidde hem rechtstreeks terug naar Chelsea, waar hij nog een landstitel won voordat hij door Manchester United, Tottenham en Roma zwierf - nog steeds met zijn strijdlustige reputatie. Rafael Benítez daarentegen herstelde nooit volledig van zijn korte stint in 2016, en verhuisde naar Newcastle, de Chinese club Dalian Yifang, en nu Panathinaikos. Carlo Ancelotti genoot van een glorieuze terugkeer naar Madrid na periodes bij Bayern München, Napoli en Everton, voegde nog twee Champions League-trofeeën toe aan zijn collectie en bereidt zich nu voor om Brazilië te leiden op het WK.
Wat betekent deze geschiedenis voor Xabi Alonso? Zijn overstap naar Chelsea doet griezelig denken aan Mourinho's directe sprong naar Stamford Bridge. Chelsea, net als Madrid, is een club met hoge verwachtingen en een berucht gebrek aan geduld. Als Alonso de intensiteit kan benutten die hij op de Bernabéu ervoer, zou hij het succes van zijn voorganger kunnen evenaren. De Premier League is echter meedogenloos en het recente wisselen van managers bij Chelsea laat weinig ruimte voor fouten.
Alonso's tactische filosofie, geworteld in balbezit en gestructureerd pressen, weerspiegelt de eisen van het moderne spel. In Leverkusen bewees hij dat hij reuzen kan verslaan, maar de selectie van Chelsea is een mix van dure talenten die onmiddellijke samenhang vereist. De periode bij Real Madrid, hoe kort ook, stelde hem bloot aan de extreme druk van verwachtingen op topniveau - een basis die hem goed van pas kan komen bij een club waar de volgende crisis slechts één resultaat verwijderd is.
Voor Chelsea betekent de aanstelling een gok op een coach met een opwaartse lijn maar een recente mislukking. De club gokt erop dat Alonso's korte Madrid-ervaring meer te maken had met omstandigheden dan met incompetentie. Als hij floreert, kan Chelsea eindelijk de langetermijnmanager vinden die ze sinds Thomas Tuchel's vroege succes hebben gemist. Als hij hapert, zal het verhaal snel omslaan naar de vloek van de post-Madrid manager.
Het bredere Premier League-landschap zal nauwlettend toekijken. De komst van Alonso voegt een nieuwe laag tactische intrige toe aan een divisie die al Pep Guardiola, Mikel Arteta en anderen telt. Zijn succes of falen zal niet alleen het seizoen van Chelsea bepalen, maar ook beïnvloeden hoe de markt coaches waardeert die zijn opgekauwd door de Real Madrid-machine.
Uiteindelijk is Xabi Alonso's overstap naar Chelsea een fascinerende testcase. De geschiedenis leert ons dat voormalige Real Madrid-managers noch tot mislukken gedoemd zijn, noch succes gegarandeerd is. Van Del Bosque's triomfantelijke Spaanse bewind tot Lopetegui's gemengde resultaten bij Sevilla en Wolves, de data is een spreidingsplot van uitkomsten. Alonso's hoofdstuk begint nu, en het zal ofwel een verhaal van verlossing worden, ofwel een waarschuwend verhaal.
Gebaseerd op berichtgeving van Marca.