W ramach znaczącego wyzwania prawnego dla jednej z najbardziej udanych franczyz w Hollywood, aktorka Q'Orianka Kilcher wniosła pozew do sądu federalnego w Kalifornii przeciwko The Walt Disney Company i uznanemu reżyserowi Jamesowi Cameronowi. Pozew zarzuca, że Cameron bez zezwolenia wykorzystał podobiznę Kilcher jako podstawowe źródło odniesienia dla postaci Neytiri, głównej bohaterki Na'vi w wartej miliardy dolarów serii 'Avatar'.
Postępowanie prawne, wniesione we wtorek, koncentruje się na zarzutach, że Cameron 'wyekstrahował, skopiował i komercyjnie wykorzystał' wygląd twarzy Kilcher. Zgodnie ze skargą, reżyser wykorzystał konkretne zdjęcie aktorki wykonane podczas kręcenia filmu Terrence'a Malicka 'The New World' jako bezpośredni materiał referencyjny dla cyfrowo renderowanych rysów twarzy Neytiri. Kilcher, która jest pochodzenia peruwiańskiego tubylczego, miała 14 lat, gdy zagrała Pocahontas w tym historycznym dramacie z 2005 roku.
Arnold Peter, prawnik Kilcher z Peter Law Group, ujął sprawę w ostrych słowach. 'To, co zrobił Cameron, nie było inspiracją, to była ekstrakcja' – stwierdził Peter. 'Wziął unikalne cechy biometryczne 14-letniej tubylczej dziewczyny, przepuścił je przez przemysłowy proces produkcyjny i wygenerował miliardy dolarów zysku, nigdy nie prosząc jej o zgodę.' Taki język stawia sprawę nie tylko jako spór umowny, ale jako szersze pytanie etyczne dotyczące wykorzystywania wizerunków tubylczych w komercyjnej rozrywce.
Franczyza 'Avatar' stanowi jeden z największych komercyjnych sukcesów kina. Oryginalny film z 2009 roku stał się najbardziej dochodowym filmem w historii, gromadząc około 3 miliardów dolarów w globalnym box office. Jego sequel, 'Avatar: Istota wody', kontynuował sukces, a trzecia część, 'Avatar: Ogień i popiół', już przekroczyła 1 miliard dolarów przychodów z box office od czasu premiery pod koniec 2025 roku. Seria koncentruje się na Na'vi, gatunku humanoidalnych kosmitów, których kultura i estetyka czerpią wyraźną inspirację z różnych rzeczywistych tradycji tubylczych.
Kluczowym szczegółem w pozwie jest rzekome przyznanie się samego Camerona. Skarga stwierdza, że reżyser wcześniej przyznał się do wykorzystania wizerunku Kilcher z 'The New World' jako podstawy do projektu Neytiri. To rzekome przyznanie może stanowić kamień węgielny sprawy powódki, przenosząc argumentację ze spekulacji na pytanie o udokumentowaną praktykę i zgodę.
Podczas gdy postać Neytiri jest ożywiana na ekranie poprzez przechwytywanie ruchu przez aktorkę Zoe Saldañę, pozew twierdzi, że podstawowy projekt wizualny – specyficzna struktura twarzy i cechy – pochodzi z podobizny Kilcher. To rozróżnienie jest prawnie istotne, oddzielając wykonanie od leżącej u podstaw artystycznej kreacji wyglądu postaci.
Pozew podkreśla postrzeganą sprzeczność w sercu narracji 'Avatara'. Filmy są chwalone za sympatyczne przedstawianie walk tubylców z kolonialną i korporacyjną eksploatacją. Wniosek prawny Kilcher argumentuje, że franczyza 'przedstawiała się jako sympatyzująca z walkami tubylców, podczas gdy za kulisami cicho wykorzystywała prawdziwą tubylczą dziewczynę'. Takie ujęcie może odbić się echem poza salą sądową, wpływając na publiczne postrzeganie etycznego stanowiska franczyzy.
Dla Disneya, który nabył prawa do 'Avatara' poprzez zakup 21st Century Fox, pozew stanowi ryzyko reputacyjne i finansowe. Firma nie odpowiedziała natychmiast na prośby o komentarz. Sprawa rodzi fundamentalne pytania dotyczące praw osób, których wizerunki mogą być wykorzystywane jako podstawowe odniesienia przy tworzeniu masowo dochodowych cyfrowych postaci, co jest praktyką powszechną we współczesnym filmie.
Wynik tej sprawy może ustanowić ważne precedensy dla branży rozrywkowej, szczególnie w zakresie wykorzystania przechwytywania ruchu i tworzenia cyfrowych podobizn. Stawia on prawo jednostki do kontrolowania własnego wizerunku przeciwko kreatywnym i komercyjnym procesom studia. W miarę jak franczyza 'Avatar' rozszerza się, prawne i etyczne granice jej tworzenia są obecnie pod formalną kontrolą sądową.
Na podstawie raportów z g1.